***

      Кэб свернул с главной дороги и покатил по Путаной улице. За окном начался дождь, и Розалин пожалела, что не догадалась взять зонт. Перед поездкой она позвонила в больницу и сказала, что сегодня придет позже. Она надеялась, что возвращение Алекса не займет много времени.

      Через несколько домов кэб наконец остановился у заведения мадам Люсинды – ничем не примечательного здания, такого же, как другие дома на этой улице, за исключением розовой вывески с настоящими электрическими лампочками.

      В ранний час жители Путаной улицы спешили на работу, но все же здесь не было многолюдно.

      – Ждите! – выходя под дождь, бросила шоферу Розалин.

      Если он и удивился странному месту назначения, то вида не подал.

      Поморщившись от мелких капель на лице, а заодно – от необходимости войти в сомнительное заведение, Розалин толкнула потертую дверь.

      Внутри было гораздо гостеприимнее: в дальнем конце холла виднелась стойка как в гостинице, а остальное пространство было уставлено мягкими диванами и креслами.

      – Чем могу вам помочь? – окинула её настороженным взглядом из-за стойки полная женщина в розовом парике а-ля Мария-Антуанетта.

      Она была утянута в нежно-голубое платье с корсетом и пышной юбкой. Из-за слоя пудры на лице её возраст угадывался с трудом: может быть ей двадцать пять, а может, и сорок пять. Розалин бросилась в глаза безвкусная черная мушка над её верхней губой. Нелепое подражание семнадцатому веку!

      Должно быть, это и есть мадам Люсинда.

      – Я ищу Роберта Сэмптона, – сказала Розалин.

      Имя подсказал ей Джон, Алекс предусмотрительно не афишировал настоящее имя.

      – Неужели? – усмехнулась карикатурная Мария-Антуанетта, – Вы с ума сошли, мадам, если считаете, что я выдам кого-либо из своих клиентов.

      Розалин положила локти на стойку. Кого она точно не боялась, так это дешевых шлюх.

      – Предпочитаете, чтобы я пошла и проверила каждую комнату в этом вертепе? – вкрадчиво спросила она.

      Мадам Люсинда оглядела молоденькую хрупкую девушку, прикидывая что-то про себя. Видимо, она сделала неверный вывод, потому что закричала:

      – Билли!

      Из-за неприметной шторки за её спиной вышел могучий мужчина. К счастью, на нём была более современная одежда. Розалин невольно представила на его голове напудренный парик и чуть не рассмеялась.

      – Леди устраивает сцену, помоги ей найти выход, – сладким голосом промолвила Люсинда.

      Розалин поняла, что разговоры их не проймут. Поэтому, когда Билли легонько взял её за локоть («Прошу вас, мадам»), она перешла к действиям.

      В несколько простых движений она уложила Билли животом на пол, а затем уселась на него сверху и, сделав свой любимый захват, обернулась к хозяйке заведения.

      – Говорите, где Роберт Сэмптон, или я сломаю ему руку.

      Розалин почти слышала, как захлопнулась отвисшая челюсть мадам Люсинды.

      – Третья комната, – указала она вверх.

      Посетительница