****

      Лиза сложила ручки и терпеливо глядела на звездное небо. Она боялась даже моргнуть: вдруг пропустит, когда мимо пролетит Дед Мороз. Да, сейчас только тридцатое декабря, но Лиза никак не могла взять в толк, разве ж реально облететь весь мир всего за одну ночь? Нет, никак нереально.

      Девочка слышала, что мама возится на кухне и вот-вот придёт укладывать её спать. Ах, нельзя отвлекаться! Если ж Дед Мороз принесёт ей не то, что нужно, она успеет договориться с ним и поменять подарок.

      – Милая, пора спать, – донёсся голос из-за двери, и Лиза сжала кулачки. Очень не вовремя! – Милая?

      Девочка подошла к двери, пытаясь придумать отговорку, чтобы не ложиться спать, но тут же вспомнила про окно.

      Малышка обернулась и замерла с открытым ртом: по небу пронеслась звезда; только вместо того, чтобы исчезнуть в темноте, она спикировала на землю и затерялась в величественных кронах елового леса. Вот не зря Лиза думала, что нужно следить за небом уже сегодня, тридцатого декабря!

      – Мама! Мама! – Девочка подскочила к женщине, схватила её за руку. – Там звезда упала! Нам надо в лес! Сейчас же!

      – Сейчас? – мама выглядела удивлённой. – Но уже десять вечера, а ты боишься темноты. Да и холодно, мой голос охрипнет от ночных прогулок.

      Но Лиза не унималась, и всё-таки мама сдалась. Они оделись потеплее, взяли с собой грозного с виду, но совершенно милейшего в душе мастифа по кличке Дик, дабы устрашал он потенциальных злодеев.

      Снега навалило за вечер!.. Лиза утопала по самые коленки, но упорно шла вперед. Было спокойно, тихо, только то и дело слышалось: шарк-шарк, шарк-шарк – так тёрлись ватные штаны друг об дружку.

      Ещё чуть-чуть, ещё немножечко. Уже явно недалеко! – думала про себя Лиза, услышав, как мама позади неё недовольно хмыкнула.

      И тут ей показалось, как будто впереди стоящая ёлка немного подсветилась, как ночник в темноте.

      Лиза ускорилась. В отличии от соседок, эта ёлка не была одета в снежок и стояла вся зелёная, как будто кто-то заботливо стряхнул с неё белоснежное покрывало.

      Мерцание становилось ярче, и Лиза упала на колени, когда услышала хруст под ногами. Посмотрела вниз: на белом снегу были разбросаны золотые крошки.

      – Милая, идём домой! – раздражённо позвала мама, стараясь не застудить голос. У неё завтра важный концерт. – Это уже несмешно.

      Лиза быстренько зачерпнула пригоршню снега и протёрла между маленькими пальчиками до тех пор, пока в её руках не осталась короткая толстая сосулька размером с отцовский мизинец. Рассматривать было некогда: мама уже развернулась домой, и девочка пихнула находку в карман.

      Обратный путь показался ей очень долгим: она боялась, что сосулька растает. Уже дома, открыв окно и положив на подоконник льдинку, девочка убежала в ванную.

      Только вернувшись в комнату, Лиза обнаружила, что сосульки нет, а на её месте образовалась золотистая лужица.

      – Ну вот! – расстроилась Лиза и, сев на кровать, горько заплакала. Вся надежда пропала!

      – Вот, я знал, что все девочки хотят кукол! – услышала она мальчишеский голос. – Или лошадок хотят. Ой!

      – Вообще-то я не хотела куклу, – шмыгнув носом, обиженно ответила Лиза. – И лошадку я тоже не хотела. И даже чтоб Ванька перестал меня за хвосты дёргать, хотя это было бы неплохо.

      – Ты что же, косметику уже хотела? Или, может быть, пазлы? – удивлённо предположил голос, и Лиза решила найти его источник. Повертела головой во все стороны, но так ничего не увидела. Наряженная ёлка в её комнате по-прежнему играла яркими огнями, которые отражались на глянцевых шарах и других игрушках. У Лизы была большая и красивая ёлка, под ней лежали расписные коробки с бантиками, но всё это ей было не нужно. Ею желанный подарок не купишь ни за какие деньги.

      – Малявка ты ещё, Лизок, для косметики.

      – Мне уже семь, и я почти взрослая! – запротестовала Лиза. –