Они встретились 24 декабря, как будто кто-то там, наверху, решил сделать им щедрый подарок на Рождество.

      О рандеву договаривались заранее, еще на прошлой неделе, так что у Лены было время продумать все до мелочей, чтобы сегодня выглядеть великолепно. И правда, для своего возраста и двоих рожденных детей, этим вечером она смотрелась прямо-таки финалисткой конкурса красоты.

      От мужа, разумеется, не укрылись ее волшебные превращения и горящие предвкушеньем глаза, но он, дурачок, воспринял все это на свой счет и стал прямо-таки раздуваться от гордости. Ну да Бог с ним, он уже почти в прошлом. Максим – вот настоящая мечта ее жизни, и сегодня она наконец-то расставит все точки над «и» в их отношениях.

      Со времени окончания школы прошло без малого двадцать лет, но они оба почти что не изменились: она – все та же смешливая Ленка, с чертиками в глазах и упрямой челкой, вечно выбивающейся из общего узора прически; и он – все тот же серьезный Максим: широкоплечий и мускулистый, с лицом, неуловимо похожим на всех красавчиков Голливуда одновременно.

      Почему они все же расстались – теперь никто и не вспомнит. Просто как-то сложилось, что слово за слово, и дружба, длившаяся почти с первого класса, переросла в активнейшее неприятие, в нежелание даже видеть друг друга. К счастью, долго им мучиться не пришлось, потому что вскоре раздался последний звонок, и судьба раскидала их по бескрайним просторам России. Раскидала, чтобы свести вместе вновь. Свести вроде случайно, как бы непреднамеренно. И только Лена знала наверняка – это произошло не просто так, так должно было произойти.

      Все эти годы она помнила о Максиме, не прекращая любить его ни на минуту, и все время прикидывая, как и что было бы с ними, если бы не…. Да, все-таки Макс был для нее всем, хотя так и не стал ее первым мужчиной.

      Даже после громкого и решительного их расставания, их матери продолжали жить в том же рабочем поселке и регулярно общаться между собой, делясь новостями и хвастаясь успехами давно подросших детей. Неизвестно, как Макс, но вот что касается Лены, то она от своей матери знала о жизни «бывшего» все (причем узнавала она обо всем, кажется, даже быстрее, чем сам Максим успевал поделиться произошедшим с друзьями), и изо всех сил старалась ему соответствовать.