Сказка – это то, что мы не можем понять и объяснить., что не можем принять и поверить. Никто не задумывался, что когда-то персонажи сказок жили рядом с людьми, но со временем что-то изменилось и мы перестали их видеть. Да, да именно перестали. Они не исчезли, они просто перестали показываться нам, тем не менее они остались рядом с нами.

      Всегда лес кормил людей, давал им кров, оружие, помогал спрятаться и защитится от врага. А ещё лес умел жить своими законами, своей жизнью. Но сейчас жизнь его была под угрозой – люди стали вырубать лес в больших объёмах, травить его ядовитым дымом, сжигать его, перестали заботиться о нём. И лес стал болеть, животных стало меньше, лес стал недружелюбным и перестал помогать человеку. Стал тёмным и непроходимым, грибы и ягоды почти не попадались на пути, звери прятались.

      Вот по такому лесу шёл Степан, ему как ведущему специалисту в области экологии поручили исследовать участок леса, по которому будет проложена новая дорога. Пройти нужно было ещё немало, а солнце поднималось уже в свой зенит и в лесу становилось душно, в редких местах, где кроны деревьев стояли не так полотно друг к другу, на землю падал луч солнца, в котором резвились различные мушки, комары и прочая мелочь. На месте, где падал луч солнца были видны старые высохшие грибы, которые причудливо корчились и были похожи на маленьких сказочных гномов. Степан обходил их, не нарушая причудливую сказку леса. Постепенно тропинка закончилась и теперь ему пришлось пробираться через молодую поросль. Слабые и тонкие веточки молодых деревьев, толкая друг друга, пробивались всё выше и выше, как бы соревнуясь кто больше за лето вырастит. Пробираясь через юные деревца, Степан старался не ломать их. Уходя всё дальше в лес, ему было не по себе от того, что гусеницы бульдозеров сломают и втопчут в землю всю эту красоту. Его ноги утопали в мягкой подстилке из опавших листьев и сосновых иголок, приятно хрустели под ногами ветки. И всё это должно было погибнуть ради новой дороги. Нет. Степан уже решил, что в своём заключении опишет всю здешнюю природу, укажет на наличие редких видов растений или выдумает что-то ещё, но разрешение на строительство не даст. А для этого надо было найти какой-нибудь редкий вид растения, а ещё лучше несколько. Степан свернул с намеченного пути и пошёл туда, где лес становился более густым.

      Лучи солнца уже реже так явно проникали через кроны деревьев, воздух как будто плыл медленно и тяжело, дышать было трудно, пот градом катился по лицу и спине, но всё же в воздухе витали нотки сосновой смолы, сырости мха и еле ощутимого сладковатого запаха. Странный, ни на что не похожий запах, он был где-то впереди, почти рядом, но каждый раз улетал и возвращался снова. Запах исчез. Степан остановился – он сбился с дороги. Он стоял и осматривался по сторонам, никак не мог понять, как такое могло произойти, как можно заблудиться за пять минут. Лес вокруг был совершенно не знаком – вместо небольших деревьев и юной поросли его окружали старые большие сосны, дубы и неестественно больших размеров кустарники. Степан осмотрелся ещё раз и, не найдя тропу, по которой пришёл, решил достать телефон и с его помощью вернуться на маршрут. Но и тут его ждал сюрприз – не было сети, вообще никакой и навигатор никак не мог определить его место нахождение. Убрав в рюкзак, ставший ненужным телефон, Степан достал из кармана компас. К счастью, тот не зависел от сигнала мобильных вышек, зарядки и прочего и показывал направление чётко. Из армейского рюкзака он достал карту местности и, сверившись с компасом, решил идти на северо-восток, где по краю леса проходит железная дорога. Сложив карту обратно в рюкзак, и положив в карман компас, Степан отправился в выбранном направлении. Из-за высоких крон деревьев изредка пробивались лучи солнца, рассеивавшиеся ближе к земле. Солнце уже прошло свой зенит и клонилось к горизонту. Степан рассчитывал, что выйдет к железной дороге ещё за светло. Идти по лесу было легче, потому что молодые деревца росли не так плотно друг к другу, да и кустарники не устилали почву под ногами. Степан рассматривал деревья, удивляясь тому, как быстро изменился лес. Старые деревья, с полопавшейся корой, с мхом, растущим в этих щелях, с могучими раскидистыми кронами, укрывающими почву от палящего солнца, лиственные деревья, смешанные с хвойными, запах прелых листьев и смолы хвойных деревьев, шишки, лежащие рядом с желудями, кустарники бузины высотой больше двух метров, поваленные ветви деревьев, на которых обильно растёт мох, соседствующий с грибами трутовиками и опятами. Этот лес был другой, от него исходило ощущение силы, величественности, древности и защиты, как в просторном доме с надёжной крышей. Аккуратно ступая по мягкой почве, Степан взглядом искал какие-то особенные деревья или кустарники, которые можно было внести