Вот уже второй год как рядом её Александр Иванович. Она долго не могла называть его по имени. Да и сейчас часто перехоила с имени на имя и отчество. Мужчина был нетребователен в быту, его устраивала пища, что готовила Люба, и как следит она за порядком в доме. Справедливости ради надо отдать должное: и еда, и дом, и его одежда всё было отменное.

      Однако, совсем по другому он относился к Анне. Нет, он ничего не требовал, но хотел и добивался, чтобы у неё всё было, и было лучшее. “У нас есть возможность, Аннушка,– как-то сказал он,– чтобы твоя одежда выглядела лучше и была качественной”. Аннушка понимала, что замечания и пожелания его совершенно оправданны, обижаться не стоит. Ведь её внешний вид действительно не соответствует… Так сменились её несколько скромных вещей на целый гардероб дорогой и качественной одежды: пальто, платье, куртки и даже меха – всё было в нем. Аннушка уже начала сопротивляться нашествию такого количества одежды. Она просила остановить этот поток и Александр Иванович нехотя согласился.

      Спустя некоторое время женщина услышала: “У нас есть возможность, Аннушка, чтобы ты занялась спортом,– сказал он.– Нет, не в прямом смысле заниматься спортом, а для поддержания своего здоровья. Я очень хочу, чтобы ты жила долго и как можно дольше оставалась здоровой. Купание в реке по утрам ты не приняла, но есть же дома целая комната с тренажерами или же купи абонемент в клуб и посещай”. Опять Аннушка понимала, что он прав. Так она оказалась в фитнес-клубе.

      А потом он ненавязчиво намекнул о косметологии и парикмахерах. Он всё так чётко аргументировал, что с его вескими доводами невозможно было не согласиться. “У тебя есть карта, но деньги там не уходят, а растут. Я постоянно её пополняю, а ты не тратишь”,– говорил он. Всю жизнь женщина отдавала себя семье и у неё не было времени подумать о себе, хотя и понимала, что за своим внешним видом, ухоженностью каждая женщина должна следить. Так у Аннушки появились хорошие косметолог и парикмахер. И теперь в этой подтянутой, элегантной и уверенной в себе женщине никто не узнал бы ту уставшую, плохо одетую, загнанную женщину с потухшими глазами. Как же много в жизни женщины зависит от мужчины, который рядом и как же много в жизни мужчины зависит от женщины которая рядом.

      ***

      Аннушка чувствовала некоторую пустоту. Да, часть времени стал уходить на фитнес-клуб, косметолога, парикмахера и магазины. Но оставалось много свободного времени. Покупкой продовольствия, готовкой по-прежнему занималась Люба. И тогда Аннушка дала объявление в газете о репетиторстве и вскоре у неё появились ученики.

      Постепенно она обзаводилась и знакомыми. Мужчина представил её своим друзьям. Одна пара жила в другой части города. А другая – это их соседи, муж профессор и его жена Екатерина, бывший врач. Но сейчас не работает, она с удовольствием занимается садом и теплицами. Там и нашла свое второе призвание. Дети разъехались, изредка навещая их.

      В это утро, выходя за ворота, Аннушка встретилась с Екатериной. Та резко притормозила свою машину.

      – Ты куда собралась, Анна?

      – В центр,– ответила Аннушка.

      – Садись, подвезу. Как дела?

      – Спасибо. У тебя?

      – Тоже ничего. Ты меня извини, Анна, что спрашиваю.

      – О чём?

      – Тебе хорошо с нашим другом?

      – Да, даже и не думала, что так хорошо бывает…

      – Значит, мой выбор был правилен. Знаешь, сколько находила я ему кандидатур? Он всех отвергал и просил не вторгаться в его личную жизнь, но когда я показала твоё фото, впервые он промолчал.

      – Так это благодаря вам мы встретились?

      – Благодаря Богу в первую очередь! Анна, знаешь что, а приходи завтра ко мне. Будут мои давние приятельницы познакомлю. Без друзей и знакомых тошно.

      – Да, согласна с вами.

      – Так что, жду,– сказала Екатерина высаживая Анну.

      На следующий день Анна пришла в гости к Екатерине с испечённой восточной сладостью. Собралось шесть человек. Чувствовалось, что это близкие,