* * *

      Я открыл глаза и охнул, чуть не упав со стула. Девушка, чью руку я продолжал сжимать, была бледной как снег, но держалась лучше меня.

      – Что это было? – спросила она, отпустив мою руку и тряхнув головой.

      – Ты тоже это видела?

      Мы с ней уставились друг на друга.

      – Я видела каких-то жутких людей, сектантов или что-то вроде. Они…

      – Они принесли ребёнка в жертву, – продолжил я.

      На мгновение девушка замолчала. Слышны были только звуки кафе, обрывки разговоров, звон посуды и тому подобное…

      – Ты тоже это видел?

      Я кивнул.

      – Но как такое возможно?

      – Возможно. Поверь, я смогу тебе это объяснить, но не здесь, не сейчас.

      Света посмотрела на меня со смесью интереса и осторожности.

      – Ты случайно не какой-нибудь монстр из своих же рассказов?

      Я засмеялся.

      – Даже если и так, обещаю – со мной не заскучаешь. Где ты ещё найдёшь такого?

      Она улыбнулась.

      – Нигде. Знаешь, я хочу подышать свежим воздухом. Пойдём лучше прогуляемся.

      Я кивнул и жестом подозвал официанта. Оплатив счёт, я куртуазно подал девушке руку, она взяла её, и мы, словно давно сложившаяся пара, покинули заведение. На улице успело стемнеть. Мы плавно переместились в ближайший сквер. Там было хорошо, зажглись стилизованные под старину фонари, мы устроились на скамейке и первое время просто молчали.

      – Понимаешь, несмотря на всю эту чертовщину у меня есть ощущение, что я знаю тебя очень давно, – сказала она. – Ты можешь это объяснить?

      Я улыбнулся, взял её ладонь в свою и поцеловал.

      – Да. Но лучше это сделать не здесь, а, например, у меня дома, как бы двусмысленно это не звучало.

      Света с интересом посмотрела мне в глаза.

      – Я не против, но только не сегодня. До выходных осталось совсем немного. Давай тогда созвонимся и решим, когда встретимся?

      – Так сразу? Ты не отказываешься?

      – Сразу – это сегодня, и потом… Это ещё не случилось. В одном будь уверен, такого свидания у меня ещё не было.

      Мы ещё немного посидели, говоря о разной ерунде. Потом я вызвал блондинке такси, девушка чмокнула меня на прощанье, и я проводил её до машины.

      Глава четвертая

      Звуки любимой песни с огромным трудом прорвались через тягучую пелену сна. Открыв глаза, я не сразу пришёл в себя, и какое-то время тупо рассматривал