Философский роман или поэма в прозе Фр. Ницше «Так говорил Заратустра» – уникальное произведение, в котором философские идеи переданы персонажу, но этот персонаж не излагает готовую философскую систему. Напротив, читатель, следя за действиями, высказываниями, мыслями и настроениями персонажа, должен выработать в себе философию, принять новое отношение к вещам, и прежде всего к понятию «человек». В центре книги – кризис гуманизма: привычный образ человека как разумного существа, способного совладать со своими порывами и устроить общество на правильных основаниях, был поставлен под сомнение. Хотя в период написания книги и происходила гуманизация жизни, например отменялось рабство в ряде стран, но для Ницше это были случайные события, не меняющие пока вектор развития человечества.

      Чтобы человечество изменилось, требуется новая встреча Запада и Востока, освобождающая людей от тех предрассудков, которые они не осознают. Поэтому героем своей книги он выбрал Заратустру, он же Зороастр, древнеперсидского пророка и учителя, наследие которого стало популярно среди греков и среди персов после походов Александра Македонского, такой первой большой встречи Востока и Запада. Замысел книги возник у Ницше в 1881 году, в Генуе, где он восстанавливался после тяжелой болезни и где ему и пришла на ум идея «вечного возвращения», повторяемости событий духовной жизни человечества. Всю эту книгу Ницше писал в уединении, с 1883 по 1885 год, работая быстро, импровизируя и преодолевая последствия болезни. Согласно Ницше, никакого настоящего духовного прогресса не существует, но человек, понимая, как одни и те же смыслы повторяются из века в век, может преодолеть собственную природу, выйти из круга повторений и тем самым стать сверхчеловеком, открывающим новую эпоху.

      Ницше мало опирается на действительные древнеперсидские источники, такие как приписываемая историческому Зороастру «Авеста». Его Заратустра – современный человек, разочаровавшийся в нынешней мудрости. По стилю книга Ницше имитирует две традиции – христианское Евангелие и античный дифирамб, торжественную песнь в честь бога Диониса. Для молодого Ницше бог вина Дионис, пришедший в Грецию с Ближнего Востока, был тоже символом встречи восточной и западной философии; и экстатический культ, требующий самоотречения, он противопоставлял слишком мелочной западной философии XIX века, не способной радикально изменить жизнь людей.

      Но в этой книге героем стал Заратустра, потому что Ницше решил написать книгу, соперничающую с Евангелием. Историческое христианство Ницше отвергал, считая, что оно привело к современному мещанству, к осторожности и скромности, тогда как новая эпоха требует героев и отказа от всего прошлого опыта. Мир обывателей выведен в книге под видом Города Пестрой Коровы, который Заратустра любит, поскольку не считает безнадежным, а изначальное христианство – как «праздник Осла», смиренного и кроткого животного, которое олицетворяет неприемлемые для Ницше христианские добродетели. Поэтому четыре части книги, которые издавались сначала отдельными брошюрами по мере написания, должны стать как бы новыми четырьмя Евангелиями уже для всего человечества. С Евангелием книгу сближает простота синтаксиса и словаря; а с дифирамбами, речами библейских пророков и восточной мудростью – приподнятый тон, парадоксальная афористичность и восторг, которым должен заразиться читатель.

      Заратустра Ницше мало напоминает исторического Зороастра, который происходил, по видимости, из династии пророков, имел нескольких жен и множество детей и был проповедником, вполне вовлеченным в политическую и хозяйственную жизнь Персии, далеким от отрешенности. Герой книги Ницше напоминает одновременно Будду, Иисуса и античных философов, таких как Пифагор, Гераклит, Платон и Плотин: он аскетичный, предпочитает созерцание общению с людьми, на жизнь и быт людей смотрит отстраненно, с горечью и смехом. По сюжету книги Ницше, он ведет себя скорее как Будда и Иисус, чем как древний перс: в 30 лет он уходит из родного дома в горы, где 10 лет постигает мудрость в полном одиночестве, а после одновременно смеется над людьми и горестно жалеет их. Его спутниками выступают лишь орел и змея, как два символа мудрости. Он астролог, предпочитающий мудрость звезд мудрости людей, и вот Великая Звезда отправляет его проповедовать людям.

      Завязка книги – встреча Заратустра со Старцем. Старец представляет традиционную религиозность и мораль, он осторожен, он не хочет, чтобы люди враждовали против нового философского учения, и поэтому соответствует людским ожиданиям. Старец считает, что он вполне служит Богу, раз умеет радоваться и печалиться, при этом думая