Он в долгожданной Иудее

      Заходит в бедный дом в селе

      И слышит, что свершилось дело,

      Не виданное на земле:

      Узнав о Рождестве Мессии,

      Царь Ирод приказал: «Скорей

      Новорождённых всех детей

      Убить, чтобы цари иные

      Мою не отнимали власть!» —

      Хозяйка дома молодая,

      К себе ребёнка прижимая,

      Едва успела в ноги пасть

      Волхву: «Спаси нас, ради Бога!»

      Но поздно, – крики за порогом,

      И римский воин меч ужасный

      Над мальчиком заносит свой…

      И жизнь младенца и несчастной

      Спасёт лишь выкуп дорогой! —

      Исчезло время во вселенной… —

      Как звёздный хор в ночи блаженной,

      Звенит душа, и огоньками

      Искрится драгоценный камень

      Алее сердца, – каплей крови

      Ложится в смуглую ладонь…

      Взор мудреца – ещё суровей,

      И вздох едва скрывает стон…

      И вновь отдать! И вновь идти,

      Встречая горе на пути!

      И преградил ему дорогу

      Солдат вооружённых полк:

      Купец из Персии далёкой

      Приехал уплатить свой долг

      В Израиль с дочерью прекрасной,

      Но умер в тот же день, – она

      За долг отца обречена

      Быть проданной насильно в рабство…

      Толпа насмешливо следит. —

      Девица бьётся и кричит,

      О помощи всех умоляет,

      И слёзы горькие с ланит

      Ручьём жемчужным вниз сбегают…

      У Артабана сжалось сердце,

      Вмиг краски выцвели лица, —

      Последний камень из ларца

      Свободу дал дочери перса,

      Спас от бесчестия её…

      Вновь странствовать пошёл затем он, —

      Так милосердие своё

      Он не донёс до Вифлеема…

      О Артабан! твоя любовь

      Сокровищ выше оказалась:

      Та милость к ближнему, та жалость

      Всех драгоценнее даров.

      Не будут подражать тебе

      И назовут легендой имя,

      Но ты полней других воспринял

      Благую истину Небес.