Альва стояла в секретариате Школы талантов и напряжённо наблюдала за господином Петруллой. Как же быстро его лицо меняло цвет! За считаные секунды оно порозовело, стало оранжевым, потом налилось тёмно-красным, который, в свою очередь, перешёл в крайне нездоровый фиолетовый. Невероятно! Это зрелище производило на зрителя совершенно неизгладимое впечатление, особенно в сочетании с глазами, которые так и выпрыгивали из орбит. К тому же он хватал ртом воздух, задыхаясь от возмущения.

      Альва не ожидала, что получить новый планшет будет так непросто. Господин Петрулла не упустил случая как следует повозмущаться насчёт порчи имущества.

      – Просто в голове не укладывается! Это… Непревзойдённо. Да… Просто непревзойдённо! – вне себя от бешенства процедил школьный секретарь, размахивая перед ней новым планшетом.

      Альва в красках представила, как тот сейчас вылетит у него из рук, врежется в стену и разобьётся на мелкие осколки. Но этого, конечно, не произошло. Так что Альва просто молчала и ждала, пока гроза уляжется.

      – Эта вещь требует крайне бережного отношения! – воскликнул господин Петрулла, сунув устройство прямо Альве под нос. Она протянула руку и взялась за уголок планшета. Но с другой стороны его всё ещё крепко держал господин Петрулла. Потянув планшет к себе, словно канат на спортивном состязании, он принялся перечислять:

      – Это не батут, так что не вздумай на нём прыгать. А ещё это не ракетка для настольного тенниса и не метательный снаряд. И никогда… ни за что… ни при каких обстоятельствах не смей снова использовать его вместо электроплиты!

      – Но я этого и не делала! – попыталась оправдаться Альва.

      – Вот как? – сорвался на визг господин Петрулла. – А почему же твой предыдущий планшет выглядит так, будто на нём варили макароны? Это уже третий!

      Альва не нашлась с ответом и просто виновато потупилась. По большому счёту он был прав. Она и впрямь умудрилась всего за несколько недель сломать два планшета. Но вовсе не по своей вине, а лишь в силу нелепых стечений обстоятельств. Последний прибор был уничтожен мощным магнитным ударом, когда Альва и её друзья расследовали дело о таинственных отключениях электричества и кражах на острове.

      Но господин Петрулла ничего об этом не знал, а если бы и узнал – всё равно не поверил бы. Как и в то, что в расследовании ребятам помогали подсказки школьной информационной доски.

      – Рекорд школы, дорогуша, рекорд школы! – бушевал секретарь. – Ещё ни одному ученику за всю историю Школы талантов не удавалось провернуть такое!

      – Да, и мне очень-очень жаль, – заговорила Альва, осторожно потянув к себе планшет.

      Однако господин Петрулла ещё не готов был с ним расстаться.

      – Но-но-но!

      Он грозно покачал головой и выжидающе уставился на Альву.

      Она сжала губы, потому что прекрасно знала, что хочет услышать от неё господин Петрулла, но ужасно не хотела произносить вслух эту досадную чушь.

      – Так что же? – нетерпеливо прервал её упрямое молчание секретарь.

      Ладно, если это его осчастливит, так и быть. Постаравшись сдержать усмешку, она наконец выговорила:

      – Я буду защищать новый планшет даже ценой своей жизни!

      Конечно, она солгала. И хотя господин Петрулла это наверняка понял, планшет он всё-таки отпустил.

      Альва тут же сунула устройство в сумку и поспешила на выход.

      – Секундочку! – окликнул её господин Петрулла.

      Альва раздражённо обернулась.

      – Захватишь с собой почту?

      Секретарь показал ей пачку писем, улыбаясь как ни в чём не бывало. Надо же, как быстро улетучилась его злость, удивилась Альва. На верхнем конверте она разглядела каракули младшего брата.

      – Да, хорошо, – ответила Альва и протянула руку, чтобы забрать письма. Вдруг дверь у неё за спиной шумно распахнулась.

      В секретариат, грузно шаркая ногами, вошёл угрюмый завхоз и молча остановился у стола.

      – О, господин Хармс, и вам доброго дня, – съязвил господин Петрулла, сердито взглянув на посетителя.

      В ответ тот лишь буркнул:

      – Ну и чего там с забором?

      – Вы имеете в виду забор на обрыве над морем? – уточнил господин Петрулла.

      Господин Хармс в ответ пробурчал нечто нечленораздельное.

      – В нём довольно большая дыра. Полагаю, её следует заделать, – ядовито сказал секретарь.

      – Прямо сегодня? – недовольно спросил завхоз, почесав затылок.

      Альва