– Он очнулся! – ударил по ушам громкий женский крик.

      – Живой, – вторил ему мужской, как мне показалось, улыбчивый.

      Я не без труда разлепил веки и увидел над собой кучу лиц, с любопытством рассматривающих меня. Нет, не с сочувствием или участием, а так, будто перед ними загадочная зверушка. На лице у Мишки тоже блуждала загадочная улыбка. И от всего этого я почувствовал себя крайне дискомфортно.

      – Чё вылупились?! – огрызнулся я.

      – Да так… – хмыкнул в ответ Михаил.

      – Чего – так? Говори, раз уж начал, – буркнул я и попытался подняться.

      Меня сразу подхватили и помогли сесть, даже что-то мягкое под спину подсунули. Тут же началась суета, и уже через минуту мне втиснули в руки миску с кашей. И снова уставились, как на животное в зоопарке.

      – Да блядь! Вы чё как эти… – Я замолчал, подбирая правильное слово, чтобы их обозвать.

      – Просто ты там такое устроил… – снова начал Михаил и опять прервался на полуслове. Правда, на этот раз его захлестнули эмоции. Но он всё же нашёл в себе силы и рассказал, что произошло перед тем, как я отключился.

      По крайне мере, мне так казалось. Но люди увидели совсем другое. Вместо того, чтобы рухнуть без памяти, я подскочил будто ужаленный. Оттолкнув отца Владимира, вытянул меч из тела Алисы и принялся охаживать им всех, кто пытался проникнуть на территорию храма. И делал это настолько лихо и виртуозно, что впору на видео записывать, иначе просто никто не поверит. Со стаей псов я расправился за пару секунд, после чего начертал клинком на столбе какой-то символ, и все бесы, что успели пересечь невидимую границу, рухнули без памяти.

      Баал, сидевший в теле Алисы, взревел раненым зверем. Он выкрикивал проклятья на непонятном языке (так показалось Михаилу), но не мог сдвинуться с места. Тогда я повернулся к нему, занёс меч для удара и… полетел носом в землю.

      – Где она?! – услышав окончание истории, тут же оживился я.

      – Там же и стоит, – пожал плечами Мишка. – Мы в неё твоими патронами стрелять пробовали, а ей хоть бы что.

      – Вы чё, совсем ебанулись?! – Я подскочил и рванул на улицу.

      Ноги предательски подкосились, и меня слегка повело, но я смог удержать равновесие. Правда, для этого пришлось опереться о плечо товарища. Вся толпа последовала за мной. И, кажется, народу в храме знатно прибавилось. Но это всё потом. Сейчас меня волновала только судьба Алисы.

      Она стояла там же, где я в последний раз её видел, и, похоже, действительно не могла двигаться. Даже руки безвольно висели вдоль тела. Насчёт глаз – непонятно, потому как в них по-прежнему бушевало пламя и невозможно было сказать, в какую сторону направлен взгляд. Однако я понимал, что она меня видит. И наверняка даже слышит.

      Несколько секунд я рассматривал её, а затем обогнул и подошёл к столбу, на котором обнаружил нацарапанный символ, о котором рассказывал Мишка. Чем-то он напоминал японский иероглиф и был мне незнаком. Я напряг извилины, но память молчала. Я даже близко не понимал его значения и не был уверен, что если повторю данный рисунок, он сработает так же. Нужно ещё как следует разобраться со всеми этими ступенями посвящения.

      Кстати, о птичках… Хотя ладно, с отцом Владимиром пообщаюсь чуть позже.

      Я покосился на зрителей, которые вывалили из храма и внимательно наблюдали за каждым моим шагом. Так, будто сейчас на меня должно снизойти озарение, которое позволит вернуть жизнь в прежнее русло. Вот только хрен там плавал… Всем нам придётся учиться выживать. Даже если демоны вдруг решат покинуть наш мир, в чём я как раз очень сильно сомневаюсь.

      Я вернулся к Алисе и уставился в адское пламя в её глазах.

      – Отпусти меня, витязь, – внезапно произнесла она, заставив меня вздрогнуть.

      – Ага, обязательно, – ответил я. – Может, тебя ещё до дома проводить?

      – Это мы уже проходили. – На лице девушки появилась кривая ухмылка.

      – Смешно тебе, мразь?! – Меня вдруг охватил гнев. – Сейчас вместе похохочем. Мих, а ну принеси фломастер!

      – Уже бегу! – отозвался он и скрылся в храме.

      Спустя минуту, вооружившись инструментом, я уже выводил крест на лбу демона. Баал не брыкался, терпел до последнего. Хотя, скорее всего, его попросту сдерживал нацарапанный на столбе у ворот символ. Художество не отняло много времени,