Пролог

      Пылающий гневом Гелиос, немой свидетель поступков свободных от Бога людей, правил свою колесницу к границе миров, отражаясь в Эгейском море дорогою мёртвых, пурпурно-красной от крови невинных душ, взывающих к мести.

      Под золотыми хлопьями пены притихшие волны смиренно ждали прохлады; небесные крылья архангела Михаила, откликаясь на звуки старинного колокола, благовествующего о Боге, раскрылись над Тасосом бездонной, вечерней синью.

      Высоко над морем, среди онемевших от зноя сосен, стоял старик, сам похожий на мёртвое дерево. Худое тело с тёмной, морщинистой кожей, подчиняясь безмолвию смерти, в ожидании жатвы, смиренно стоящей за ним, едва заметно качалось: вперёд и назад.

      – Глупец, – шептал он беззубым ртом, перебирая подобно верблюду, жующему острые иглы джантака, колючие буквы.

      Прошлое, проклятьем Сизифа, возвращалось к подножью судьбы, чтобы напомнить ему о дне невозврата, дне выбора между тем, что правильно и тем, что легко,1 сделавшим его частью потока бесцельно бредущих по жизни людей в поисках фальшивого счастья.

      Что это было? Почему он поддался обману, простым пузырям на воде? Кажимость стала сутью, квинтэссенцией жизни; покрывало из змей скрыло его от Света, и вот уже он, слепой и глухой для истины летит в открытую пасть чудовища, радостно вопя и кивая себе оскоплённому: «Ты такой же как все!» Кто ответит за жизнь, сгоревшую так стремительно, что он даже не понял: а был ли он?

      Новомодный хэштег двадцать первого века #магиясила, обозначивший новый этап развития современного общества, расчистил проход в зазеркалье – мир непознанной силы, окончательно запутав и без того потерянных людей, бренных потомков Адама, от рожденья до смерти живущих во тьме.

      В качестве доброй воли, для страждущих тайны, ибо душа без Тайны мертва есть, наука признала магию – ветхозаветное нечто, могущественное как зло, его породившее.

      Верджил Драйк – молодой британский ученый, поклонник Ницше и Поттера, смог доказать, что древние, магические ритуалы так же влияют на человека, как и радиация: незримо, но мощно, с далеко идущими для живого последствиями. Обуреваемый мыслью о вечной жизни, сводившей его с ума, Верджил Драйк решил найти панацею от смерти. И вскоре, безумная мысль посетила его: «Вампиры бессмертны, потому что питаются человеческой кровью. Человек – источник энергии, живая Чаша Грааля! Нужно лишь взять; ведь мир так устроен, что всегда найдётся тот, кто захочет продать лишнее время. Если брать не всю силу, а часть, как летучие мыши-вампиры, по чуть-чуть, не причиняя большого вреда выбранной жертве…, превратить человека в законного донора…» Идея его окрылила.

      Несколько лет напряжённой работы вдали от людей дали свои плоды. С помощью магии он изобрел прибор для контролируемого переливания силы от донора к любому желающему, способному оплатить услугу.

      Своими невероятными успехами в экспериментах с новой энергией, названной «Apollo» в честь бога солнца, он посеял причину, мгновенные всходы которой испугали его самого. Пифос Пандоры разбился и многие соблазнились; «эпидемия колдовства» чёрной, смердящей волной накрыла мир и тайная сила, коварная мнимым добром, вышла наружу.

      Псевдомагические конторы, обещавшие вечную жизнь, плодились в прогрессии, заменяя новым поветрием отхожие места у подножия незаконченной пирамиды2 с Багровым оком3 в её треугольном навершии. По проведённому в 2031 году опросу каждый десятый верующий житель Америки между молитвой к Богу и магическим ритуалом (в качестве защиты от зла) выбрал последнее.

      Миллионы людей в сетях с упоением хвастали, что тайно колдуют против соседей и бывших любовников, являются потомственными колдунами или колдуньями и считают магию панацеей от несчастной любви. В моду вошли островерхие шляпы и плащи зелёного цвета.

      Когда истерика поутихла, а процесс с передачей энергии перешёл в фазу стабильной рутины, встал вопрос о материализации открывшихся возможностей.

      Спрос на силу дарующую жизнь был огромен. Богатые старики, согласные платить миллионы за лишний день их никчёмной, в понятии близких, жизни, послушно встали в очередь за ценным аполло. Нужны были те, кто силу имел и, главное, готов был расстаться с частью её добровольно, за деньги.

      Было замечено, что талантливый человек аполло имеет больше, чем простой обыватель и сила его «вкуснее». Так появились первые магические доноры: непризнанные художники, писатели, поэты, травмированные спортсмены, те, кто по каким-то причинам остался за бортом большого успеха.

      Их искали по соц. сетям, в барах, на улицах. Все потенциальные доноры были тайно помечены специальным магическим маркером, позволяющим быстро найти нужного человека в любой точке планеты.

      Армия нанятых зазывал по всем мировым каналам трубила о пользе донорства; сотни ведущих ток шоу призывали сограждан жертвовать силой в пользу «бедных» богатых. По всему миру, на деньги налогоплательщиков, строились закрытые частные центры