Рядом с ней сидел Кирон, старейшина рода, с лицом, испещренным морщинами, словно карта времён, прожитых им. Его глаза, хотя и потускневшие от времени, все еще горели мудростью и знанием безграничного космоса.

      «Вот здесь, Аэла, – Кирон указал на карту пожилой рукой, – лежит галактика Андромеда, похожая на нашу, но более древняя. А вот – созвездие Ориона, где рождаются новые звезды, сияющие ярче всех других.»

      Аэла завороженно слушала рассказ старейшины. Ее сердце билось быстрее от волнения и удивления. Мир за пределами Криана, который рассказывал Кирон, казался ей бесконечно большим и загадочным.

      «А есть ли там другие планеты, похожие на Криан?» – спросила Аэла.

      Кирон улыбнулся ее вопросу.

      «Есть, Аэла есть. Вселенная бесконечна, и в ней много чудес. Но не все миры так гостеприимны, как наш. Есть планеты, окутанные вечным холодом, есть планеты, с огненными океанами и ядовитой атмосферой. Но есть и такие, где цветут невиданные растения, а птицы поют удивительные песни. Наша задача – искать их, изучать их и делиться с ними знанием о мире, который мы знаем.»

      Аэла глубоко вдохнула. Ей казалось, что она уже видит эти далекие миры – планеты, окутанные туманами, звезды, мерцающие в космической пустоте, и неизвестные живые существа, с которыми она встретится в путешествиях.

      «Мы – дети Криана, – начал он, – но звездная пыль течет в наших жилах. И это не просто метафора, Аэла. Мы – часть Вселенной, и она часть нас. Мы рождены из той же звездной пыли, из которой создались звезды, планеты, и все живое в этом великом космосе. И в нашей душе живет неутолимая жажда знания, жажда открытий, жажда раскрытия тайн Вселенной.»

      Кирон поднял руку, указав на карту звездного неба, висевшую на стене хранилища.

      «Наши предки смотрели на звезды и мечтали о том, чтобы узнать их тайны. Они создавали корабли, которые несли их к неизведанному. И они открывали новые миры, новые звезды, новые галактики. Они были первопроходцами, они были пионерами, они были детьми звездной пыли. И мы, их наследники, должны продолжить их путь. Наша судьба – изучать космос и раскрывать тайны Вселенной.»

      Аэла внимательно слушала Кирона, ее сердце билось в ритме звездных путешествий. Она представляла себе космические корабли, парящие в бездне, и далекие планеты, окутанные таинственными туманами. Она мечтала увидеть то, что не видел ни кто другой на Криане.

      «Я хочу изучать звезды, Кирон, – прошептала Аэла, ее глаза сияли от мечты. – Я хочу видеть то, что не видел ни кто другой на Криане.»

      Кирон улыбнулся, ему было приятно видеть в глазах Аэлы огонь открытия. Он знал, что девушка будет великим исследователем, что она принесет Криану новые знания и новые открытия.

      «Иди, Аэла, – сказал он, – изучай звезды, и пусть твои мечты ведут тебя к неизведанным мирам.»

      Кирон, говорил медленно, с глубоким уважением к истории и традициям своего народа. Его слова звучали как музыка – мелодичная и завораживающая, словно шепот ветра в листве древних деревьев.

      Аэла, полная энергии и нетерпения, вбежала в лабораторию, где Эрик работал над своим новым изобретением – двигателем, способным преодолевать невообразимые расстояния. Она с любопытством оглядела сложные механизмы, переплетения проводов и мигающие лампочки. В центре комнаты стоял громадный круглый аппарат, обшитый блестящим металлом.

      «Эрик, – спросила Аэла, ее глаза сияли от волнения. – Твой двигатель действительно поможет добраться до звезд?»

      Эрик, высокий и худой, с неутомимым блеском в глазах, улыбнулся ей. Он любил делиться с Аэлой своими изобретениями, видеть в ее глазах блеск восхищения и заинтересованности.

      «Да, Аэла, – ответил он. – Этот двигатель – результат многолетних исследований и открытий. Мы уже открыли новые источники энергии, способные преодолеть расстояния, которые раньше казались непреодолимыми. Теперь мы можем достичь далеких звезд, изучить новые миры, встретить новые цивилизации.»

      Эрик с гордостью провел рукой по металлической поверхности двигателя.

      «Мы строим корабли, Аэла, которые унесут нас в бесконечность. Корабли, которые позволят нам увидеть то, что не видел