Славный город Дубов ранней весной такой же грязный, как и другие, подобные ему, малые города. Зима словно выворачивается наизнанку. Бурая земляная грязь и белые снега соседствуют рядом. Талая вода открывает все секреты долгой зимней жизни людского поселения, появляется в самых неожиданных местах ещё уцелевшего снежного покрова, и мочит ноги граждан там, где они этого не ожидают. А ручьи выносят напоказ всякую лёгкую мелочь, застрявшую в земле ещё с осени: окурки, листья, автобусные талоны… Из-под снега появляется и нечто более ценное – для юного жителя города Дубова, Руслана Хромова, это был металлолом.

      Деньги нужны всем, особенно, подрастающему поколению. Руслан добывал их честно – собирал металлический лом, и сдавал его в одном частном приёмном пункте, что был на одной улице с его домом. Это занятие давало ему некоторую копейку, а так же, иногда, какую-нибудь ценную добычу, в виде металла для оружия. Руслан любил холодное оружие. Ещё с пятого класса он пытался мастерить мечи, арбалеты, шлем, и кольчугу. Среди найденного металла порой попадались подходящие для этого детали. А деньги, полученные за сданный металлолом, он копил на электродрель. Из-за этого металлолома у Руслана был один привод в полицию, но только не из-за холодного оружия, а из-за железной ванны. Однажды зимой, он сам утащил целую ванну у кого-то со двора, решив, что она просто выброшена. До приёмного пункта он её не дотащил – его догнали полицейские. Ему тогда хорошо досталось, и от матери, и в школе.

      Но с тех пор у Руслана появился напарник – вместе с ним за металлоломом стал ходить его школьный товарищ, Серёга Полков, по прозвищу Иванушка. Дело в том, что Иванушка начал курить, а где же ему взять деньги на сигареты?

      У Серёги была одна беда: он был смешным. Трудно сказать, чем именно. Он был смешным, в общем и целом. Внешность его была вполне обычна, и ничего особенного в себе не имела: чуть русоватые, короткие волосы, светло карие глаза, небольшой нос, и уши как уши. Серёга чуть широковат в плечах, среднего роста, даже чуть выше Руслана. Если бы он просто стоял или сидел, ничего абсолютно не делая, он бы выглядел как все, то есть его бы и не заметили. Вся суть была в его неуловимой манере поведения. Вся совокупность его движений, жестов, мимики и голоса придавала ему какую-то карикатурность. Он с этим родился и почти никогда не мог это контролировать. Даже просто переводя взгляд, он умудрялся так двигать лицом, что на него уже обращали внимание. А если он совершал какие-то действия, то со стороны это было похоже на тихую панику, как будто он сейчас что-то уронит, разобьёт или порвёт, хотя всё завершалось вполне ладно. А если он здоровался в обществе или что-то говорил, то это почти всегда вызывало чью-то улыбку. На уроках учителя приспособились вызывать его отвечать всегда первым, что бы потом вызывать на ответ тех, кто громче всех смеялся. Смешной он был. Серёга всё это знал, по этому поводу особо не комплексовал, но всегда старался быть максимально серьёзным, от чего был ещё смешнее. За это он и прозвище Иванушка получил. Его так называл даже одноклассник Иван Борисов. А у Серёги-Иванушки, между прочим, и с чувством юмора было не очень хорошо. Он был серьёзен и вполне не глуп.

      У Руслана созрела отважная идея, навеянная рассказами старшеклассников – наведаться в Дубовскую ракетную часть; говорят, там валяется уйма всякого железа и цветного металла. Пора расширять предприятие, и не мелочиться хищением чужих ванн «путём свободного доступа» (из протокола полиции).

      Руслан, конечно, взял с собой Иванушку. Иванушка, естественно, прихватил с собой сигареты с зажигалкой. Едва они отошли подальше от дома, как Иванушка пристроился за углом покосившегося забора и сунул сигарету в рот. Вторую предложил Руслану. Руслан отказался. Чтобы не смущать и так смущённого друга, он сказал, что уже пробовал, и не в восторге. Иванушка один раскурил свою сигарету, и когда убедился, что кашель его уже не душит, пошёл с Русланом дальше. Дымящую сигарету он теперь припрятывал под рукавом куртки, и только иногда быстро вскидывал, что бы сделать молниеносную затяжку. Надо сказать, что новая затея бедного Иванушки, не убавила, а прибавила ему ещё одну толику комичности. Пожалуй, он прав, таясь ото всех со своими сигаретами.

      Юные металлоискатели достигли северной окраины города, прошли небольшой берёзовый