А в эту самую минуту проезжал по дороге король со свитою. Услыхал он звонко-заливистое пение петушка и спросил, что там приключилось. Рассказали ему слуги об удачливом петушке и о ста золотых экю. Призадумался король: как бы их выудить? Ведь был он в долгах как в шелках. Поразмыслив, подозвал он к себе петушка да и говорит:

      – Послушай, приятель, одолжи мне свои сто экю. Верну их тебе ровно через три месяца.

      – С радостью, ваше величество! – расшаркался петушок. – Только проценты заплатите.

      – Ну какой может быть разговор! Получишь в назначенный срок и деньги и проценты. Даю тебе своё королевское слово, – уверил петушка король и, забрав сто золотых экю, покатил дальше, в свой королевский замок.

      Ну а петушок вернулся во двор к своей навозной куче.

      Прошло три месяца. Копается петушок по-прежнему в унылой куче, оглашает всю округу звонким «ку-ка-реку» и всё ждёт не дождётся короля-должника. А от короля, как нарочно, ни слуху ни духу. «Должно быть, не до меня ему сейчас, – размышляет петушок. – Дел-то у него хватает. Погожу немножко, мне пока не к спеху».

      Но когда минуло четыре месяца, а король всё не подавал о себе вестей, забеспокоился петушок. Взял лист бумаги, выдернул самое хорошее перо из хвоста, зачинил его и написал королю письмо:

      Пробежали дни, промелькнули недели, а ответа от короля всё нет и нет. Написал петушок ещё одно письмо… и ещё, да только напрасно он старался: молчит король, молчат и его придворные.

      И вот однажды утром взлетел наш неугомонный петушок на забор и важно заявил во всеуслышание:

      – Отправляюсь я к королю за своими кровными денежками. Должен король вернуть их мне, да ещё с процентами. На то дал он мне своё королевское слово.

      Вычистил петушок пёрышки, прополоскал в луже клюв, соскрёб грязь со шпор, мешок на спину закинул и двинулся прямиком к королевскому замку.

      Повстречал его по дороге волк и спрашивает:

      – Куда это ты, кум, идёшь ни свет ни заря?

      – Известно куда!

      – Может, ты и меня прихватишь? Дорога-то у тебя длинная, а я составлю тебе компанию.

      – Что ж, я не прочь. Вдвоём веселей. Садись ко мне в мешок!

      Влез волк в мешок, и двинулся петушок дальше. Вдруг попадается ему навстречу лиса.

      – Здравствуй, петушок! Куда это ты спозаранку отправился?

      – Здравствуй, кумушка-лиса!

      – Ой, как интересно! – заскулила лиса. – Счастливый ты, петушок, самого короля увидишь! А вот мне видать его не доводилось… Взял бы и меня с собой, дружочек. Хоть полюбуюсь на его королевское величество.

      – Если хочешь, полезай в мешок. Только учти: в мешке-то уже волк сидит. Как бы не подрались вы ненароком.

      – Да что ты, дружочек! Мы же с волком старые друзья-приятели. Делить нам нечего.

      Пошёл петушок дальше. Идёт себе, песни распевает да покряхтывает: как-никак волк и лиса – ноша нелёгкая! Вдруг слышит:

      – Каррр… Каррр… Куда это ты путь держишь, петушок?

      Взглянул петушок наверх и увидел на ветке вяза старого во́рона. Ну как ему не ответить, коли собрат он по пернатому царству? И говорит петушок:

      – Каррр, к корр… ролю, – прокаркал ворон. – Возьми и меня с собой. Может, я тебе там пригожусь.

      – Коли не боишься волка и лису, полезай ко мне в мешок.

      – Бояться мне их нечего, вместе в лесу-то живём, одну и ту же еду клюём.

      Нырнул ворон в мешок, и раздался оттуда весёлый смех. Одному петушку было не до смеха. Шёл он с тяжёлым мешком на спине и всё думал-гадал: отдаст ему король денежки или не отдаст? Отдаст или не отдаст?

      Подошёл петушок к королевскому замку и видит: распахнуты ворота настежь, а у ворот стража стоит. Выпятил петушок грудь, задрал вверх голову и прошагал важно мимо стражников. Ну а тем и невдомёк расспросить его, зачем да почему идёт он к королю. Больно уж гордо он прошествовал – и не подступишься!

      Так петушок и дошёл до самых королевских покоев. Дошёл да как загорланит во всю петушиную