Ivan beschloss, nach rechts zu gehen, etwas näher an den Sumpf. Und es hat sich als gerechtfertigt erwiesen. Öfter kam, um den Steinpilzen zu treffen, und weiß. Der Korb streckte bereits ihre Hand aus. Es gab keine Leute im Wald. Für den ganzen Tag hat Sklyarov nur zwei oder drei gesehen. Es war mehr Wasser unter deinen Füßen. Wir müssen den Sumpf verlassen, näher zum Fluss gehen. Ivan schaute in den Himmel, die Sonne schloss die Wolken. Ich sollte wahrscheinlich dorthin gehen. Und dann sah er plötzlich in der Ferne einen Pilzsammler, eine Frau. In einem leichten Kurzmantel ging sie durch den Wald, bückte sich und sammelte etwas, wahrscheinlich Beeren. Nun, es ist fast auf der Straße, Sklyarov ging in ihre Richtung. Hier ist ein anderer Pilz, hier ist ein anderer. Nach einer langen Distanz hob Ivan den Kopf und sah, dass der Abstand zwischen ihnen nicht abnahm. Tue ich das Richtige, in die richtige Richtung? Es scheint richtig zu sein. Ich brauche nur ein bisschen nach links. Es war Zeit, zum Fluss hinauszugehen. Sklyarov ging weiter und weiter. Unerwartet sah er im Rückblick einen hellen Mantel hinter sich. Mein Gott, wohin gehe ich, habe ich mich wirklich verlaufen? Ivan ging zu der Frau. Aber die Entfernung zwischen ihnen nahm nicht ab. Und dann ist sie ganz verschwunden. Dann war Ivan Sklyarov erschrocken.

      Cyrus

      Der Himmel war von sehr dunklen Wolken bewölkt. Die Stiefel gingen tiefer ins Wasser. Und wie man aus dem Sumpf herauskommt, wusste Ivan nicht. Er ging wahllos. Jedenfalls muss es einen Weg nach vorne geben. Das Wasser wurde größer und die Bäume wurden kleiner. Hier vorne schien eine Wand aus hohen Bäumen zu sein, dort sollte es trocken sein. Und plötzlich blitzte ein vertrauter Mantel auf. «Aw!» Schrie Sklyarov. «Aw!», Antwortete die Frau. Ivan, ohne die Straße zu untersuchen, stieß geradewegs auf die Stimme. Und er war hüfttief im Wasser. Es war schwer, aus der Grube zu kommen. Nasse Kleidung und Stiefel runtergezogen, es gab keinen harten Boden unter den Füßen. Ich musste hart arbeiten, um aus dem Sumpf herauszukommen. Vor ihm sah er eine dicke dicke Birke, dann war fester Boden. Unter der Birke stand eine Frau in einem kurzen Lichtmantel und kleinen Gummistiefeln, winkte mit der Hand und schrie: «Ay.» Ivan stürzte sich kühn auf sie und ging mit dem Kopf unter Wasser. Lang und schwer, aus dem Sumpf herauszukommen. Und als ich schließlich auf das trockene Land kroch, war niemand da.