***

      С благодарностью моей дорогой сестре – Ульяне Кузнецовой, без которой этого произведения и его героев не было бы.

      Глава 1

      – Дорогие наши ученики! Новый учебный год ступил на порог, и вы вместе с ним делаете еще шаг вперед и переходите на новую ступень жизни, – вещает женский голос из парящих сверху колонок.

      – Кто-то только поступил в нашу школу, кому-то предстоит последний курс.

      А колонки смешные такие, каждый раз как вижу, умиляюсь: квадратные белые и с крылышками, последние причем для красоты: в воздухе эти штуки держатся на честном магическом.

      – Последний курс – он сложный самый. – Эту фразу наша ректор почти пропела. – Но все вы для нас одинаково значимы и бесценны, все вы по своему талантливы и одарены, и в этот знаменательный день…

      Ла-ла-ла. Мы все стоим, а она всё вещает и вещает, и вещает, и снова вещает. Ла-ла-ла – продолжает рассказывать наша ректор о том, какие мы тут все замечательные и тэ дэ.

      Вот, казалось, миры все разные, а канцелярит везде один.

      Ла-ла-ла, да-да для всех открыты двери, для всех с магическим даром, угу. Да хватит уже, я устала стоять, чтоб вас с этими традициями.

      Самое смешное, сама госпожа ректор вместе с преподавательским составом восседает на сцене – эдакий их постамент нерукотворный, воздвигнутый слева от главного входа в школу.

      А сама школа у нас красивая, каждый раз любуюсь: цвет постоянно меняет: сегодня голубой, завтра зеленый и так далее. Этажей всего ничего – пять, зато кабинеты просторные, с другой стороны, еще бы им не быть просторным – с нашими, кхе, талантами, маленькие разгромим сразу. За школой – тренировочная площадка – точнее, это огромная территория, обнесенная решетчатым забором (при этом магическим, конечно) и разделенная на несколько зон: ну там, одна для физических упражнений, другая – для магических, третья – чтоб расслабиться и побегать и так далее.

      Но вместо того, чтобы постигать азы наук и магии, мы стоим у входа и слушаем.

      Не знаю, какой умник придумал, что торжественная часть должна проходить на свежем воздухе, но мы ему так «благода-а-а-а-арны».

      Единственный плюс (который, с другой стороны, минус) – всегда хорошая погода, ни облачка на небе. Я с трудом подавила желание присыпать весь преподавательский состав лёгким снежком. Поймала взгляд Кайла – этот маг воды, судя по всему, тоже сдерживал похожий порыв. Впрочем, всё равно ничего не даст, заметь эти хоть одну тучку – тут же прогонят ее, да и выговор получать не слишком хочется. Выслушивать все это: «Джойс, ты же из благородного рода», «Ты же принцесса стикианская, Ее и Его Величество будут очень раздосадованы». И прочее. Мамульку с папулькой, конечно, лучше не злить.

      Что ни говори, повезло мне родиться в адекватной королевской семье. Для всех в мире мои родители – Ее и Его Величества, Великие Правители снежной планеты, могущественные, непреклонные, мудрые и далее по списку. А для меня – дорогие мамочка с папочкой. Предаваться воспоминаниям – самое лучшее, пока ректор вещает. Не ее же слушать, честное слово. Каждый год, уже пять лет слушаю. Впрочем, этот раз – последний. Даже грустно.

      Кто-то слегка касается моей руки, невольно вздрагиваю, чуть поворачиваю голову: ласковые зеленые глаза – Джил сегодня более чем очаровательна – Первое Светило играет в рыжих вьющихся волосах, собранных в пышный хвост, и даже на веснушках играет. Моя светлая подруга. И Джилиан как всегда улавливает мое настроение. Ничего от этой эмпатки не скроется.

      Джил вообще довольно сильный маг, не знай я ее так хорошо – побаивалась бы – она и защитный купол до неприличия плохо пробиваемый может сделать, и энерго-шаром запустить. Даже левитировать умеет. А я – нет.

      Улыбаюсь ей – всеми чувствами передаю, что все хорошо, а это так мимолетная ностальгия.

      Джилиан – единственная, кто не смотрит на меня как на особенную. Твою же мать, королеву Стика, Джойс, вот умеешь выделиться даже в месте для избранных. Ладно, в месте… на планете, полной Избранных с Даром, чтоб их.

      Говорил мне папа, поучись в другом мире, поступишь потом в Университет на Рине, где разных межзвездных политиков подготавливают. Но политика