Был субботний день. Папа и мама оправились в соседний город навестить своих друзей. А Тоша ехать отказался. Дело в том, что он просто не мог оставить без присмотра приблудившегося два дня назад крошечного котенка, которого назвал Снежком за его белую шубку. Котенок очень плохо кушал, с охотой хлебал только молоко и подолгу дремал, скрутившись калачиком на коврике у камина.

      Когда родители уехали, Тоша немного посидел возле спящего Снежка, а потом включил свой компьютер, решив полчасика поиграть в одну новую и весьма забавную игру. Но не успел – кто-то настойчиво позвонил в дверь.

      – Кто там? – озадаченно спросил Тоша, выскочив в прихожую из своей комнаты.

      – Да кто же, как не я! – весело ответили на крыльце.

      По голосу было трудно определить, какой гость пожаловал – молодой или старый, добрый или плохой. Ясно было только одно – за дверью стоит мужчина, а не женщина.

      – А что вам нужно? – поинтересовался Тоша.

      Мужчина на крыльце сначала недовольно хмыкнул, а потом нетерпеливо воскликнул:

      – Что за глупый вопрос? Я шел мимо, гляжу, у вас калитка нараспашку! Как не зайти?

      Тоша выскочил в гостиную и вернулся оттуда с плетеным стулом. Приставил его к двери, залез сверху и посмотрел в глазок.

      На крыльце стоял невысокий сухощавый парнишка в потрепанной курточке малинового цвета и черной кепчонке. На его длинной и худой шее висел серый шарфик. Незнакомец был лопоухим, длинноносым и оттого немного смешным. В его серых глазах, как показалось Тоше, светилась искорка то ли озорства, то ли доброго лукавства.

      Спрыгнув со стула, мальчик на мгновение задумался, а потом оттянул задвижку замка, и дверь открылась.

      – Ну, привет! – сказал незнакомец и, щурясь, стал бесцеремонно разглядывать Тошу.

      – Привет! – поздоровался мальчик и, в свою очередь, уставился на непрошеного гостя.

      – Войти можно? – спросил тот.

      – А по какому делу вы пожаловали? – вопросом на вопрос ответил Тоша. И, на всякий случай, прибавил: – Или вам папу позвать?

      Гость вдруг залился звонким смехом:

      – И как ты собираешься это сделать? Ты думаешь, я не знаю, что твоих родителей нет дома, что они на вашей новой машине укатили в гости?

      – Вы что, специально следили за нашим домом? – испугался мальчик и уже собрался было захлопнуть дверь, но незнакомец шагнул через порог в прихожую и добродушно улыбнулся.

      – Не бойся! – успокоил он Тошу. – Я ничего плохого делать не собираюсь. Наоборот, хочу с тобой подружиться. Я ведь все о тебе знаю: и как тебя зовут, и в какую школу ты ходишь, и в какой класс. Я даже знаю одно твое потаенное желание.

      – И какое же? – мальчик с недоверием покосился на визитера.

      – Ха! Ты хочешь заполучить рогатку твоего одноклассника Васьки Воропаева! И мечтаешь научиться из нее метко стрелять!

      Парнишка стоял подбоченившись и с ухмылкой на тонких губах наблюдал за тем, какую реакцию на мальчика произвели его слова.

      А тот удивленно хлопал ресницами: ему действительно страстно этого хотелось, и он уже второй день размышлял над тем, на что можно попытаться выменять у Васьки его чудесную рогатку: на перочинный ножик с перламутровой колодочкой или на черный пластмассовый пистолетик.

      – Верно! – вынуждено признался Тоша и, отступив в сторону, неуверенным жестом пригласил незнакомца в гостиную.

      Тот без лишних церемоний проследовал туда, снял кепчонку, сунул ее в карман курточки и опустился в одно из мягких кресел. Затем откинулся на спинку и блаженно потянулся.

      – Хорошо тут у тебя! Уютно, тепло.

      – А у вас дома что, холодно? – страх и неуверенность почти покинули мальчика, и он опять стал с интересом рассматривать гостя. Сколько же ему