Если смотришь ТВ и подсел на кровожадные

      боевики, пока не поздно, переключайся на

      биатлон! Здесь тоже бегают. Но не от

      бандитов…Стреляют. Но не по людям…

      Глава 1.

      Детство.

      – Мама, а что это такое – узкое и длиннющее?

      – Это, Танюша, байдарки. Спортивные лодки. На них плавают и соревнуются спортсмены. Есть такой вид спорта – гребля на байдарках и каноэ.

      – А почему они такие разные? Одни – короткие, другие – длинные…

      – Видишь ли, на них размещается разное количество гребцов. Самые короткие – это байдарки-одиночки. Ими управляет только один человек. Те, что длиннее – байдарки-двойки. Вот эти крайние – байдарки-четвёрки. На них соревнуются на гладкой воде. А есть ещё академическая гребля, в ней соревнуются даже байдарки-восьмёрки.

      – Те, наверное, совсем-совсем длиннющие?

      – Точно, – засмеялась мама, – те самые-самые длиннющие.

      – Интересно, как же в таких узких лодках плавают и не переворачиваются?

      – Если тебе это действительно интересно, пойдём, выйдем на берег залива. Там увидим, как тренируются гребцы.

      Мама и дочка молча смотрели на рукотворное море, которое на сухом и чёрством языке энергетиков называлось "водохранилищем". Но разве может какое-то "хранилище" иметь такую красоту.

      День выдался безветренным. Ближе к горизонту ровная гладь воды почти соединялась с голубым безоблачным небом, и только едва заметная в мареве линия противоположного берега слегка отделяла воду от небес. Ничто не нарушало этот покой. Чайки, вволю наохотившись в утренние часы, сели на воду и, казалось, задремали. Несколько лодок рыбаков, уплывших поближе к горизонту, выглядели небольшими тёмными точками. Даже корабли Камского пароходства взяли сегодня перерыв. Единственными нарушителями покоя были несколько разносортных байдарок, пустившихся в свободное плавание и подгоняемых небольшим катером, на котором стоял и что-то покрикивал в мегафон тренер.

      Байдарки плыли быстро. Издали было совсем не заметно, что лодки двигает мускульная сила спортсменов. Со стороны казалось: гребцы лишь слегка касаются вёслами водной глади, а байдарки сами, подталкиваемые какой-то волшебной силой, летят вперёд к намеченной цели.

      Эта красивая картина тронула и маму, и дочь.

      – Мама, я тоже хочу быть гребцом. Хочу, как они, плавать на байдарках.

      – Ну что ж, ты сейчас в таком возрасте, что всё в твоих руках. Чего захочешь, того и добьёшься. Были бы желание да воля. Но прежде чем выбирать, тебе нужно познакомиться с другими видами спорта. Есть ведь ещё лёгкая атлетика, плавание, лыжи… Можно записаться в любую секцию.

      – Нет, мама, я хочу стать "байдарочницей"! Смотри, как красиво они плывут!

      Мать и дочка снова замолчали и сопровождали спортсменов взглядом, пока они не скрылись за мысом.

      – А пойдём-ка, Танюша, на колесо обозрения, посмотрим на наш город сверху!

      – Пойдём. А байдарки оттуда мы увидим?

      – Увидим. Оттуда мы увидим всё наше море и весь наш город.

      ***

      С колеса обозрения действительно был виден почти весь город.

      Мать девочки, Вера Васильевна Орлова, родилась в далёком степном районе, в Казахстане, но город считала родным. Её привезли сюда в четырехлетнем возрасте.

      Город был чуть старше её. Его основали гидростроители на месте старинного села, упоминания о котором в официальных документах появились ещё в семнадцатом веке. ГЭС строили в послевоенное время, время небывалого подъёма и энтузиазма страны СССР. Удивительная эпоха перехода от разрушений, принесённых войной, к созиданию. Эпоха, когда в обществе главными героями были Строители. Люди слова и дела, энтузиасты и романтики, они не просто мечтали, а воплощали свои мечты в жизнь.

      Они возводили заводы, фабрики, электростанции, академгородки и новые города. Прокладывали