15 октября 2005 года.

      *** 1 ***

      Маленький четырёхэтажный домик, несмотря на своё близкое расположение от выставочного комплекса на Васильевском острове, в глаза прохожим не бросался. А прохожих было много, вернее не прохожих, а приезжих. Не было такой выставки, чтобы всем посетителям, приехавшим на своих колёсах, хватило места на автостоянке. Ставились машины и напротив этой маленькой постройки, расположенной между двумя параллельными улицами. Правда, парковка была только с одной стороны, так как с другой улицы, дом вообще не было видно. Его окружали солидные, по размеру, сооружения. Одно из них было новым, ещё не до конца заселённым. Может потенциальные жильцы отказывались от покупки квартиры из-за такого нереспектабельного соседа?

      Необычность домика заключалась в том, что он тоже казался не вполне заселённым. По вечерам зажигалось лишь несколько окон, причём не было понятно, кухонное это окно или комнатное.

      Если бы кто-нибудь задался целью опросить местных жителей на предмет того «Есть ли у вас друзья, живущие в этом доме?», то он узнал бы потрясающую вещь. Мало того, что ни у кого не нашлось бы даже знакомых, так ещё никто ни разу не видел, ни одного входящего, ни одного выходящего, ни даже силуэт человека в окне, включающего вечером свет.

      Домик, конечно нельзя было назвать аварийным, но новым в нём была одна единственная дверь. Только через неё и можно было попасть внутрь, открыв какой-то замок. Кстати, одни соседи думают, что там стоит кодовый замок, другие считают, что домофон. И очень малой части жителей Санкт-Петербурга была предоставлена возможность бывать внутри. Впрочем, избранные об этом не распространялись.

      На первом этаже располагалось нечто вроде постоянно действующей антикварной выставки-продажи и актовый зал. На втором – коридор с многочисленными пронумерованными кабинетами без табличек. На четвёртом находилось два помещения. Одно из них являлось конферецзалом, а другое напоминало огромную комнату отдыха, изобилующую экзотическими растениями, аквариумами и фонтанчиками с необычными рыбками. Воздух здесь казался слишком прозрачным, комфортным по чистоте и температуре. Кондиционеров нигде не было видно.

      На третьем этаже в конце длинного коридора, оснащенного удобными скамейками для посетителей, находилась уютная приёмная, предваряющая деловой, но вполне располагающий кабинет. В нем вся мебель и аксессуары соответствовали «Викторианскому стилю» и были выполнены исключительно из красного дерева. Иногда встречалось и «под красное дерево», если технология производства или эксплуатации изделия исключала использование пожароопасного сырья. Но кто об этом мог знать?! Даже самый придирчивый искусствовед, обладая компетенцией в высшей инстанции, не в силах был бы определить, что здесь является подлинником, а что подделкой? Или даже не так: никто, кроме хозяина кабинета не мог доказать подлинность происхождения предметов интерьера (и даже их материала). Поэтому, любой посетитель каждый раз чувствовал себя как в заповеднике – вроде и бывал уже здесь, а все равно ничего не понятно!

      С красным деревом успешно контрастировали три белые мраморные статуэтки, доподлинно напоминающие живых людей. При использовании лупы, дотошный ценитель искусства мог разглядеть даже морщинки вокруг глаз. Мини-скульптурки стояли на подоконнике, заменяя собой привычно ожидаемые горшечные цветы. На стене за единственным рабочим столом от пола до потолка изящно драпировалась бархатная вышитая картина с изображением памятника Петру Ι. Рядом, напротив двери, висели дорогие старинные часы с позолотой.

      Вся обстановка кабинета характеризовала своего обитателя, как человека влиятельного; возможно консервативного; стремящегося к надежности; обладающего изысканным вкусом, а также предпочитающего реалистичное искусство.

      Сейчас, в столь дорого обставленном помещении, находилось двое мужчин. По одежде и жестам было видно, что один из них привык доминировать, а другой подчиняться. Руководитель сидел у окна, за столом, который, несмотря на свои внушительные размеры, находился в идеальном порядке.

      – Дорогой Порфирий Лукич, объясните мне, пожалуйста, что же произошло сегодня в архиве, а главное – почему? Неужели вы – самый лучший архивариус всех времён решили уйти на заслуженный отдых? А может быть, у нас не хватает кадров, и вы поставили наблюдателем новичка из числа массовиков – затейников, которые только и могут, что на энергии толпы паразитировать и её же развлекать? В общем, сегодня объяснения мне, а завтра подробный