Длинные руки нейтралитета. Михаил Иванов
Читать онлайн книгу.
братец, только говори вполголоса, не то услышат.
– Видно очень уж плохо; самоприцел возьмёт, а провести стволом вдоль корпуса навряд сумею.
– Что ж ты предлагаешь?
– Бить в одну точку, стволом не двигая. Авось да проломит палубу, тогда корпус верным делом повредит. Удалось ведь такое раньше! Не ровён час, когда вести вдоль палубы, то гранаты зря взорвём. А то ведь господин боцман говаривали, что гранаты у нас опять же вроде как есть, да поберечь бы надо.
– Дельно говоришь, братец. Время ещё есть, сходи за Патрушевым.
– Рад стараться!
Комендор кормового гранатомёта резво подбежал по вызову. Князь Мешков вкратце объяснил ему боевую задачу, а закончил предупреждением:
– Я сам не знаю, кого будем атаковать. Если сразу двоих, тогда твой правый. А если одного – тебе не палить, Максимушкин должен и сам справиться. Всё ясно?
– Так точно!
В рубке тоже шли переговоры:
– Иван Андреевич, прикиньте дистанцию между центральными двумя.
– Точность будет невысокой, Владимир Николаевич, в такой-то тьме.
Семаков задумался на секунду, потом явно принял решение и чуть-чуть довернул штурвал.
– В таком случае атакуем того, на которого я нацелился. Луна ещё не вышла, времени должно хватить.
Целью оказался пятнадцатипушечный шлюп «Миранда». Разумеется, он нёс ходовые огни. Разумеется, экипаж был готов к отражению атаки. Разумеется, фейерверкеры стояли наготове у ящиков с фальшфейерами. Но всего этого не хватило. Точнее, не хватило каких-то пяти минут – именно через это время луна всё же проглянула сквозь редеющие облака.
– Максимушкин, после первой не торопись. Вторую по моей команде. Ясно?
– Так точно, вашбродь!
На палубе послышался голос командира из рубки:
– Михаил Григорьевич, на пальбу у тебя будет минута, потом отворачиваю, очень уж мы близко.
– Понял, Владимир Николаевич, одна минута.
Про себя Мешков решил, что с момента начала поворота пройдёт ещё не меньше минуты, прежде чем «Морской дракон» ляжет курсом на зюйд (а цель выйдет из сектора обстрела носового гранатомёта). Впрочем…
– Патрушев!
– Я!
– Будь готов. В случае чего ты добавишь огонька.
– Завсегда готов! – Ответ не соответствовал уставу, но по существу был верен.
– Пали, носовой!
Возможно, эта команда даже донеслась до атакованного корабля, но тому было поздно что-то предпринимать. Над морем полыхнул яростным пламенем огненный шар. Мешков успел подумать, что взрыв произошёл даже выше топа мачты. Промигавшись, начарт понял, что сигнальный огонёк погас.
– Максимушкин, ещё пару!
При второй вспышке стало видно: мачты уже нет, да и надстройки снесло.
Ещё не успел грянуть третий взрыв, как в дело вступил соседний шлюп «Хорнет». Он был оборудован дорогущей новинкой: прожектором, каковой сняли с флагмана вместе с двумя обученными матросами. Луч был направлен «куда-то в сторону