– Оу!

      Я остановился прямо в проходе от неожиданности. Вот уж чего не ожидал – стены, заросшие травой до самого потолка. Аккуратная такая травка, ярко-зеленая и вроде бы даже подстриженная. Секунду спустя я получил толчок в спину, запнулся о низкий порог, уронил мешок и первые мои шаги в Доминионе вышли совсем не такими, как я мечтал. За спиной заржали.

      – Шустрей шагай, Васька! Оу!

      Тоже, значит, траву увидел. Нет, а что, у них тут такое в порядке вещей, что на стенах трава растет? И колонны в зале тоже ею обросли, и потолок. Ровненький такой, зеленый ковер…

      – Проходим, не задерживаемся. Как зовут?

      Это охранник. Или не охранник, Ху его знает. В форме, но оружия нет. Отвечаю:

      – Василий Иванов.

      – Откуда?

      – Новая. У вас тут…

      – Крайний выход. Шагай! Следующий! Как зовут?..

      Конвейер… Я поднял мешок и пошел, куда сказали. Арка (тоже заросшая травой) вывела меня в небольшой зал. Сидевший в кресле мужик в синей форме поднял глаза от коммуникатора и навел на меня сканер. Мелькнула красная полоса, лазер ударил по глазам. Идентификация по сетчатке, слышал про такое. Коммуникатор пискнул. Мужик кивнул.

      – Василий, значит… Тебя и жду.

      – Привет! – я шагнул вперед, протянув руку. – А вы кто?

      Мужик посмотрел на мою протянутую ладонь, брезгливо поморщился и покачал головой.

      – Здесь это не принято. Я – Макс, посыльный. Но тебе это без разницы.

      Ну не принято – так не принято. Чего смотреть, как на мутанта? Что я такого сделал-то? Макс между тем убрал коммуникатор в чехол на плече.

      – Пойдем, Василий Иванов. Следуй за мной, не отставай. Не задавай вопросов посторонним, не пытайся непосредственно контактировать с ними. Если тебе что-то кажется странным – пытайся понять. Первое правило для новоприбывших: пытайся понять. Ты понял меня?

      – Понял. А почему?..

      – Вопросы потом. Я на них отвечать не обязан. Ты понял меня?

      – Понял.

      – Хорошо. Идем.

      И мы пошли. Автоматическая дверь открылась перед подошедшим к ней Максом. Я вошел следом за ним в кабину лифта. Макс сделал перед собою жест рукой и тот рухнул вниз. Мешок в руке внезапно сильно потерял в весе, желудок подступил к горлу и я поблагодарил Ху за то, что завтрак на корабле утром не выдали. Падение было долгим, а Макс все жестикулировал рукой перед собою. Он лифтом так управляет, что-ли? Но ведь это лифт. Чего им управлять?

      И тут я понял! В полутьме стало отчетливо видно, что очки Макса светятся. Его коммуникатор – это же совмещенный с визором и постоянно подключенный к общественной сети Доминиона компьютер! Право на гарантированный доступ в сеть здесь закреплено за гражданами законом. Вот это да! Меня сопровождает самый настоящий гражданин! Удивление было так сильно, что я не удержался и спросил:

      – Макс, а ты гражданин, да?

      Он улыбнулся уголком рта.

      – Понял, да? Это хорошо. Умеешь наблюдать.

      – Еще бы! Я ведь…

      – Для меня это не важно. Запоминай второе правило: не лезь в чужое пространство. Понял?

      – Да. А что?..

      – Потом поймешь, в чем тут дело. Пока просто знай, это самое важное: понимать и не лезть. Важнее для новичков в этом мире ничего нет. Если нужно что то спросить – попроси разрешения и жди ответа.

      – Ну ладно…

      – Тогда не лезь. Я немного занят, не обижайся.

      Я кивнул. Мешок между тем потяжелел, лифт тормозился, а потом и вовсе остановился.

      – Выходи!

      Тоннель с потолком-аркой. Тоже зеленый, от покрывавшей стены травы. За прозрачной перегородкой сновали люди. Сколько же их тут! У нас в городке за неделю столько не встретишь… Но на нашей стороне пусто.

      – Направо! Иди вперед!

      Ладно, как скажешь… Очередная раздвижная дверь распахнулась перед нами, открывая залитую ослепительным светом комнату. Я вошел.

      – Стой!

      Макс обогнал меня и вышел вперед. Молодая женщина молча вопросительно посмотрела на него. Снова несколько жестов в воздухе. Женщина тоже развела перед собой руками и между ними в воздухе развернулся объемный дисплей. У нас на Новой я такой только в областной мэрии видел, на нем мэр в танчики играет, говорят. Отличная штука. Обращенная ко мне сторона дисплее потемнела.

      – Иванов?

      – Да.

      – Василий?

      – Да.

      – Почему два имени?

      – Первое – родовое, второе – личное.

      – Принято. Цель приезда?

      – Ну… Заработок, учеба.

      – Профессия?

      Я задумался. Не говорить же ей, что