ISBN 978-5-4493-6468-5

      Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

      Глава 1

      Багровое солнце, медленно и неумолимо тонуло за фасадами, облупившихся зданий. Жара, терзавшая бедный город, с самого раннего утра, медленно уползала, с неохотой уступая свое место ночной прохладе.

      Два офицера городской стражи медленно вышагивали по грязным и захламленным улочкам самого дрянного района. Немногие прохожие с опаской смотрели в их сторону, стараясь как можно быстрее освободить убраться с дороги.

      – С меня хватит, – пробурчал Криан. – Почему нам всегда достается этот убогий район.

      Его напарница, бросив пристальный взгляд на юношу, только пожала плечами.

      – Нет, ну скажи, разве это справедливо? Не унимался Криан. – Одно паршивое слово капитану, и мы третий год патрулируем эти трущобы

      – Криан, что ты хочешь, чтобы я ответила? Раздраженно спросила Хейди

      .– Каждую ночь, мы ходим сюда, и не было дня, когда ты не ныл.

      Хейди осмотрелась вокруг, и не спеша и перевела на напарника свой взгляд:

      – Ладно, пошли, скоро у них не будет выбора, и нас вернут обратно!

      – Я слышу это от тебя, чуть ли не каждую ночь, – укоризненно заметил Криан, – однако мы все еще тут.

      – Криан, да послушай же ты, вот уже три месяца подряд в этом районе пропадают дети. Начальство считает это дело бесперспективным.

      – Да. Все я знаю, отмахнулся юноша. – Вот если бы пропал, кто-то из сынков, какого ни будь вельможи, тут, сейчас бы вся стража, рыла носом землю. А так, они бросили нас, на раскрытие этого дела, лишь бы создать видимость работы.

      Хейди остановилась и вновь пристально взглянула в глаза напарнику.

      – Скажи честно, ты считаешь, что мы не способны раскрыть это преступление? – Напрямую спросила она.

      Криан, замялся,

      – Нет, не считаю, но это же трущобы, тут каждый день кто-то пропадает, а на весь район, только мы с тобой, да четверо констеблей. И шансы, удачного расследования, при таком вот раскладе, практически близки к нулю. – Нам специально всучили это дело, зная, что успешный результат маловероятен, а потому у них будет полное право. Оставить нас в этом районе навечно. Сегодня пропадают дети, завтра, к примеру, начнут пропадать девушки, и вновь мы будем виноваты. Мы просто не нужны им в других кварталах, – юноша задумался и добавил, – точнее, я не нужен, уж больно у меня натянутые отношение с Капитаном, вот и сослал меня в эту чертову дыру, я только одного не пойму, какого лешего, ты не бросила меня, когда у тебя был шанс? Тебе же давали другого напарника и предлагали остаться в дневной смене, причем в купеческом квартале. Зачем ты перевелась следом за мной, зачем настояла, продолжать работать в паре?

      Хейди воззрилась на него с явным негодованием:

      – А ты до сих пор не понял этого?

      – Что я должен был понять? Что ты губишь свою карьеру, работая со мной в этом Творцом забытом квартале?

      – Господи, какой ты дурачок, – уже более мягко, произнесла девушка. – Я перевилась следом за тобой, потому что ты мой напарник, более того, ты мой друг, если бы тебя сослали на дальние рубежи, я бы и туда отправилась за тобой, потому, что мы должны прикрывать друг друга, -медленно, будто ребенку объяснила она, а потом лукаво подмигнув, добавила, – и потому, что ты без меня пропадешь. К тому же, кто то должен вытащить нас из этой клоаки, в которую мы угодили по твоей милости.

      Криан был поражен её словами и в тоже время испытал, чувство неимоверной благодарности к своей напарнице.

      Девушка в облачении стража, поправив ножны и махнув рукой юноше, уверенным шагом, пошла в темноту.

      – Эй, что ты опять задумала? – Встревожено спросил Криан, глядя вслед уходящей напарнице

      – Увидишь. – Бросила она через плечо, или ты думаешь, что дело раскроется само собой?

      – Творец Всемогущий, я не доживу с тобой и до заката, – Пробурчал Криан, с обреченным видом направляясь вслед за Хейди.

      – Знаешь, Криан, порой ты напоминаешь мне старую ключницу, ухмыльнувшись, сказала Хейди, продолжая углубляться в лабиринт убогих улочек.

      – Ключницу? – С деланным возмущением воскликнул он.– Ты, кажется, забыла, что случилось, в последний раз, когда я вот так же поплелся за тобой.

      – Ой, ну не будь ребенком, – отмахнулась она.

      – Конечно, ведь это не ты, носишь эти шрамы, – ехидно заметил Криан, – я, между прочим, чуть не лишился глаза.

      На улице, через два дома, покачиваемый ветром, одиноко болтался проржавевший фонарь. Он мотался из стороны в сторону, создавая причудливую игру света и тьмы. Было уже