Глава 1

      Помнится, в тот день я наконец вскарабкался на четвёртую ступеньку, и сразу удача. Для кого? Для меня, любимого, естественно, для кого же ещё? Однако не стану вас мучить загадками, расскажу всё по порядку.

      Примерно год назад в Интернете я наткнулся на странное объявление: «Volunteers needed. Project «Genderless» («Требуются добровольцы. Проект «Бесполый» – англ.). Казалось бы, ничего особенного: требовались добровольцы в какой-то проект. Вариантов в таких случаях море:

      подопытный кролик для обкатки медицинского оборудования или опробования новых лекарств;

      пожизненное рабство у горцев или того хлеще – моджахедов;

      отъём собственности, чаще всего – квартиры;

      навешенный со скоростью света кредит в банке, за который годами потом придётся расплачиваться.

      Но объявление было на английском посреди кучи русского текстового мусора. Я и повёлся.

      Дело было даже не в том, что кто ищет, тот обязательно найдёт. Приключений на одно хитрое место. Просто утопающий хватается за соломинку, я и решил почему-то, что судьба посылает мне шанс. Собственно, внешне впечатление человека отчаявшегося, ущербного я никак не производил, скорее, наоборот: удачливого, немного циничного прожигателя жизни, точнее, самого лучшего её периода – молодости. Неплохая работа, смазливая внешность, вполне приличные шмотки, «девушки-неваляшки» в ночных клубах. И самый писк: невеста, дочка заместителя директора завода по производству минеральных удобрений местного химического комбината.

      Но внутренне я перегорел: заштатный городишко, навязанное извне, запрограммированное до мелочей, скучнейшее, несмотря на кажущийся пир во время чумы, существование.