А на этот раз прозвучал крик.

      Бен Рейх проснулся.

      Он неподвижно лежал на гидротерапевтической кровати. Сердце колотилось, глаза фокусировались на случайных предметах, оббегая комнату; он изображал спокойствие, которого не чувствовал. Стены из зеленого нефрита; фарфоровый ночник в виде китайца, который может кивать головой до бесконечности, стоит его коснуться; мультичасы, отображавшие время трех планет и шести спутников; наконец, сама кровать, кристаллический бассейн, наполненный газированным глицерином при температуре 99.9 по Фаренгейту[2].

      Дверь неслышно отворилась, из сумрака возник Джонас: тень в темно-красной пижаме, с лошадиной физиономией и манерами гробовщика.

      – Опять? – спросил Рейх.

      – Да, мистер Рейх.

      – Громко?

      – Очень громко, сэр. Испуганно.

      – Язык прикуси, – рявкнул Рейх. – Я никогда ничего не пугаюсь.

      – Да, сэр.

      – Проваливай.

      – Как скажете, сэр. Спокойной ночи, сэр.

      Джонас отступил на шаг и закрыл дверь.

      – Джонас! – крикнул Рейх.

      Дворецкий возник снова.

      – Прости, Джонас.

      – О, все в порядке, сэр.

      – Нет, – чарующе улыбнулся ему Рейх. – Я к тебе отношусь, словно ты мой родственник. Я недостаточно хорошо тебе оплачиваю такое привилегированное отношение.

      – О нет, сэр.

      – В следующий раз, как рявкну на тебя, огрызайся. С какой стати мне одному веселиться?

      – Но, мистер Рейх…

      – Сделай так, как я сказал, и получишь прибавку к окладу.

      Улыбка сверкнула опять.

      – Это все, Джонас. Благодарю.

      – Не за что, сэр.

      Дворецкий ретировался.

      Рейх поднялся с постели и растер себя полотенцем перед зеркалом гардеробной, практикуя улыбку.

      – Заводи себе врагов сознательно, – пробормотал он, – а не по воле случая.

      Он взглянул на свое отражение: тяжелые плечи, узкие бока, длинные мускулистые ноги… изящная посадка головы, широкие глаза, точеный нос, маленький чувственный рот, губы искривлены от недовольства.

      – Ну почему? Я бы не поменялся внешностью с дьяволом, а положением – с Богом. Зачем кричать? – проговорил он.

      Он натянул халат и бросил взгляд на часы, не осознавая, что охватывает взором панораму времен Солнечной системы с легкостью, которая бы поставила в тупик его предков. На циферблатах значилось:

      Ночь, полдень, лето, зима… Рейх не задумываясь оттарабанил бы время суток и года на любом меридиане любого небесного тела Солнечной системы. Здесь, в Нью-Йорке, после ночи горьких снов наступало столь же горькое утро. Придется выкроить несколько минут для визита к эсперу-психиатру, работавшему на него. Крики должны прекратиться.

      – Э: Эспер, – пробормотал он. – Эспер, экстрасенс… Телепаты, чтецы мыслей, мозговые соглядатаи. Легко надеяться, что врач-телепат положит конец крикам. Легко надеяться, что эспер с докторской степенью по медицине стоит своих денег, что он сможет заглянуть тебе в башку и прекратить вопли. Гребаные чтецы мыслей, величайший, дескать, прорыв с той поры, как эволюция породила Homo sapiens. Э: Эволюция. Ублюдки! Э – это Эксплуатация!

      Он рванул на себя дверь, содрогаясь от ярости.

      – Но я не боюсь! – завопил он. – Я никогда не пугаюсь.

      Он двинулся по коридору, нервно клацая подошвами сандалий по серебристому полу: клак-тат-клак-тат-клак-тат-клак-тат. Он был равнодушен ко сну прислуги и не подозревал, что это костяное

---

Скачать книгу