Напряженность. Члены группы могут противостоять друг другу, иметь различные взгляды, отношения, потребности. Необходимость приспособления к группе ограничивает потребности отдельных членов группы, расстраивает их планы. В результате появляются антипатия, неприязнь, агрессивность как друг к другу, так и к терапевту, возникают конфликты между участниками. Групповое напряжение связано с внутренним напряжением каждого члена группы.

      В групповой психотерапии агрессию стремятся выявить вербально или в символической форме. Если напряжение в группе велико и длительно и если оно не компенсируется сплоченностью, может возникнуть угроза распада группы.

      В общих чертах группа проходит через начальную стадию ориентации, характеризующуюся формированием структуры, поисками целей, значительной зависимостью от ведущего («медовый месяц»). Затем группа переходит в стадию конфликта, связанного с вопросами межличностного до минирования. После этого участники начинают все больше и больше заботиться о гармонии и теплоте в отношениях друг с другом, различия сглаживаются ради формирования атмосферы сплоченности.

      Первые встречи (первая стадия) можно проводить по-разному. Обычно кратко говорится о цели существования группы, методе ее работы, основных правилах. На первой стадии группа формируется, и обычно ведущий сначала принимает на себя более активную, направляющую роль. Участники на этом этапе менее инициативны, им важно принятие и одобрение ведущего.

      На второй стадии интересы участников сосредоточены на доминировании, контроле и власти. Отношениям между участниками или между участниками и ведущим присуща конфликтность. Чаще звучат негативные комментарии, взаимная критика – участников или ведущего: «Надоели ваши дурацкие игры… что они дают, только зря тратим время… меня все это раздражает». Борьба то затихает, то разгорается в полную силу. Эта стадия зачастую трудна и лично для ведущего просто неприятна. Важно найти такой стиль взаимодействия ведущего с группой, который не приводил бы к торможению развития группы.

      Ведущий, который выдерживает агрессию, не разрушаясь сам и не пытаясь отомстить нападающим, и стремится разобраться в источниках и последствиях атаки, демонстрирует группе, что агрессия необязательно чревата трагическими последствиями и что она может быть выражена и понята в группе.

      Третья стадия развития группы – формирование групповой сплоченности. Она характеризуется ростом раскрепощенности и взаимного доверия.