– История эта, товарищи дорогие, случилась лет тридцать назад на «Мичурине». Был такой звездолетишко, класса, кажется, третьего, планету приписки не помню, да и вам разницы никакой. После его списали, тоже замечательная история. Была в ней замешана женщина, переодетый робот. Но про это – за отдельную выпивку.

      Итак, идем на «Мичурине». Идем, значит, идем, и вот наконец приходим. Куда-то нас принесло.

      Смотрим, планета не планета – вроде какой-то шар, похоже, даже искусственный. Посылаем сигнал-запрос, в ответ – никакого ответа. Тогда забрасываем беспилотный шлюп, подводим его на расстояние выстрела, а шлюп целехонек – не сбивают. То ли боятся связываться, то ли стесняются. А может, давно там все перемерли и отвечать не хотят.

      Был у нас на борту такой Веня Крылов. «А что, – говорит, – братишки, помните, на Тау Кита мы всемером раскидали сотен пять или шесть. Чай, и с этими не сплошаем».

      «Так то ж были мыслящие кузнечики, – отвечает Вене известный спорщик Бычков. – С теми и парализованный справится».