Арелл, король Питории

      Цзян, сын Арелла, жених Кэтрин, двадцать три года

      Сир Роуленд Хупер, бригантийский посол в Питории

      Лорд Фэрроу, могущественный лорд, не доверяет Кэтрин и всем бригантийцам

      Рафион, один из телохранителей принца, его доверенное лицо

      Гератан, танцор

      Грэвелл, охотник на демонов

      Таш, помощница Грэвелла, родилась в Илласте, тринадцать лет

      Эрин Фосс, торговка

      Эдион, сын Эрин, бастард, семнадцать лет

      Мадам Эрут, предсказательница судьбы

      Страна по соседству с Питорией, где женщины имеют равные права с мужчинами: могут заниматься бизнесом и владеть имуществом

      Валерия, в далёком прошлом королева Илласта

      Таш

      Северное плато, Питория

      – Всё готово?

      – Нет. Это всё плод твоего воображения, а я весь день ела мёд и бездельничала.

      Таш поправила верёвку, чтобы её узловатый конец свешивался над дном ямы на высоте вытянутой руки.

      – Чуточку ниже, – попросил Грэвелл.

      – Я не слепая!

      – Тебе следует провериться.

      Таш повернулась к Грэвеллу:

      – Я знаю, что делаю!

      Когда дело доходило до этой стадии, Грэвелл всегда становился серьёзным и придирчивым, и только сейчас Таш поняла, что причиной подобного поведения был страх. Девушке тоже было страшно, а мысль о том, что и Грэвелл трусит, тревожила еще больше.

      – Значит, не нервничаешь, да? – спросила она.

      – С чего бы мне нервничать? – пробормотал Грэвелл. – Тебя он поймает первой. Пока он с тобой расправится, я успею унести ноги.

      Разумеется, это правда. Таш была наживкой. Она заманивала демона в ловушку, а затем Грэвелл его убивал.

      Таш было тринадцать. Она играла роль наживки для демона с тех самых пор, как Грэвелл четыре года назад выкупил девочку у её семьи. Он появился одним солнечным днём, и Таш в жизни не встречала более крупного и волосатого человека. Он сказал, что слышал, будто здесь живёт девочка, которая очень быстро бегает. Он пообещал дать Таш пять копеков, если она успеет добежать до деревьев прежде, чем брошенный им гарпун воткнётся в землю. Таш подумала, что здесь скрывается какой-то обман – кому ещё вздумается платить за то, чтобы понаблюдать, как она бегает, но пять копеков были приличной суммой. Так что она всё равно побежала, по большей части затем, чтобы