– А какой он?

      – Шиш-то? Да кто его…

      Матвей в лесниках уже шестой год. Бороденка у него редкая, под глазом синяк, на пальце кольцо от пивной банки. Коля, практикант из районной газеты, мнется, но спрашивает: зачем кольцо?

      – От шиша, – отвечает Матвей. – Шиш железа не переносит. Нет кольца – лупи из всех стволов. Главное, чтобы он не засмеялся. Или не запел, чего доброго.

      – А если засмеется или запоет? – Коля фотографирует кольцо.

      – Все, – ежится Матвей. – Сквасит он тебя.

      – Как это? – не понимает Коля.

      – По-разному, – ощупывает приманку в котомке лесник.

      – Он опасный? – беспокоится Коля.

      – Не боись, практикант.

      Дорожка ныряет под низкие еловые лапы. Коля гнет голову, но все одно, паутина залепляет лицо. Вот ведь угораздило? Чего ему не сиделось в Москве? Аж живот скрутило. Романтика, мать ее…