Магазин под названием «Удачник» – моя новая работа после продолжительной болезни. В обязанности которой входила разгрузка и выкладка товара по местам отборки. Первый день пролетел незаметно, но долгое время без физической нагрузки дало о себе знать сильной усталостью, так что, придя домой, я хотел только поскорей лечь спать.

      Сон не приходил. Казалось, прошла уже целая вечность, а заснуть не получалось. Покрепче зажмуриться, чтобы уснуть, не помогало: слишком сильны переживания о потере кошки, ведь столько лет было прожито вместе, а она просто взяла и исчезла. Попытки ее найти успеха не принесли. С того дня, как она пропала, прошло больше месяца, но все последние дни, проведенные с ней, прокручивались в памяти снова и снова, как на заезженной пластинке. А что было, бы поступи я иначе? Изменилось бы что-нибудь, или нет?

      Вдруг все эти размышления оборвал шум на балконе. Неужели это кошка? Но как? Ведь ее больше нет, этого не может быть! С головы до ног окатило холодом, по спине пробежали мурашки. Дыхание стало замедляться, слух обострился, сердце отдавалось в голове ударами в там-там.

      Прыжок на подоконник, форточка… тишина… И вот уже думаешь, что все это тебе показалось, но тут же начинаешь прислушиваться еще сильнее. Тишина, вроде начинаешь успокаиваться, как вдруг… Подоконник, пол… Ты понимаешь, что кто-то спрыгнул с окна, и ты знаешь, кто и куда направляется. Но вновь эта тягостная тишина. Сердце сжимается еще сильнее и сползает в пятки.

      Тишина, и ты словно глотаешь каждую частицу ее пустоты в ожидании следующего звука. Все тело напряжено, оно в ожидании, ведь сейчас она должна запрыгнуть на кровать…

      Черные, громоздкие и тяжелые тучи сменились солнцем, которое, улыбаясь и подмигивая своими лучами, дарило обжигающие поцелуи. Погода изменилась так быстро, что многие не успели скинуть с себя теплую одежду и шли, пыхтя, как закипающие чайники, ворча на жару, обливаясь потом.

      Я лежу и, не отрывая взгляда, смотрю ей прямо в глаза. Кошка лежит у меня на животе и смотрит довольным, благодарным взглядом. Хотя недавно мы еще не были знакомы. Наша встреча произошла случайно, а с другой стороны, какая-то неизвестная сила взяла и свела нас вместе. Она стала для меня тросточкой в моей жизни, которая была наполнена докторами, таблетками и бесконечными посещениями больничных палат.

      Поставить диагноз никто не мог, а здоровье с каждым днем становилось все хуже. Все готовились к худшему. Болезнь терзавшая и мучившая в последнее время затаилась в организме уже давно, и боль, набирая обороты, усиливалась с каждым днем. Боль накатывала волнами, словно металлический шарик из игры в пинбол раскатывался по всему телу, словно какой-нибудь школьник пытается набрать наибольшее количество игровых очков, максимально увеличив длительность игры.

      Врачи только и говорили, что надежда есть, не надо отчаиваться. Словно только этому их и учат – успокаивать и вселять надежду, когда они и сами уже не надеются на выздоровление.

      Время шло, и наше совместное проживание шло нам обоим на пользу. Почти все время мы были вместе, играя и проводя сонные вечера за просмотром многочисленных сериалов. Свежий воздух благоприятно действует не только на людей, но и на кошек. Благо, с этим проблем не было – ну, во-первых, мы жили на первом этаже, а во-вторых, здесь раньше проживала собака, и у нее в углу балкона было отверстие. Полностью собака через него не пролезала, но выглянуть и от души облаять кого-нибудь она могла.

      С тех времен много воды утекло, собаку давно усыпили, а отверстие так и осталось. А вот для кошки это была настоящая дверь, через которую она и бегала гулять. Каждая такая вылазка начиналась с ласки: она терлась об меня и громко мурлыкала, словно говоря: «Ты не скучай, я ненадолго». После она запрыгивала на подоконник, потом на форточку и сидела там, словно проверяя, что все в порядке и меня можно оставить. Посидев так некоторое время, она спрыгивала, прохаживалась по балкону, обнюхивая все, как в первый раз, и отправлялась на улицу.

      Территория ее прогулок была небольшой, только вокруг дома. Часто она просто обегала вокруг здания, не забывая о своих естественных нуждах, и возвращалась. Кошачий инстинкт охотника, заложенный в нее природой, никуда не исчез. Конечно, не всегда получалось прийти с добычей, но она знала, что в следующий раз-то она точно поймает. И она ловила. В основном, это были мыши, но попадались ей и небольшие птички. Все ее жертвы всегда были еще живы, когда она их приносила, и только убедившись, что ее труды видят, она добивала добычу. Довольная собой, она начинала умываться, после чего приходила ко мне в кровать и начинала облизывать еще и меня.

      У небольшой кровати, на которой спала женщина с дочерью, стоял кошачий домик. Он был высотой, как стол. На самом верху располагалась лежанка. Она представляла собой большую