Картина © Alexandra Haynak @ Pixabay

      Bступление

      Родной сын Дьявола, Артур Чёрнсын сидел в малом конференц-зале, и, вместе с остальными членами Совета Директоров, слушал доклад своей молоденькой жены.

      Мэри, выросшая при монастыре, обладала врождённой деловой жилкой. Гимнастическая команда под её умелым руководством даже приносила, хоть и небольшой, да всё-таки доход приюту.

      Сойдясь с Чёрнсыном, она уже до замужества начала интересоваться делами, и сейчас речь шла уже о гораздо большем.

      Артуру приходилось выполнять задание своего Отца и следить за процветанием Корпорации, но эта жизнь была не для него, и он искренне надеялся переложить часть своих обязанностей на жену.

      Она как раз закончила доклад, и и села на своё место.

      – Очень впечатляет, – начал один из директоров. – Действительно, таких успехов давно уже не было…

      – Наши конкуренты тоже не отстают! – возразил Генеральный Директор. – Cтавить совершенно неопытного человека главным менеджером – абсолютно недопустимо.

      – Именно поэтому, – заговорила Мэри, с вызовом глядя на Генерального – они постоянно боролись за лидерство. – Мы не можем себе позволить, чтобы старые методы руководства тормозили наше развитие. Да, мне не хватает опыта, но я готова кооперировать с любым, кто действует в интересах Корпорации. Как совладелец компании, я напрямую заинтересована в её процветании и готова на все необходимые действия в этом плане.

      Повисла пауза. Артур ненавязчиво постукивал ручкой по столу, что невольно напоминало всем, кто здесь хозяин, но Мэри не обольщалась на этот счёт.

      В Совете Директоров только трое были «посвящённые»; ещё двое полностью зависели от Чёрнсына, но их, как и остальных, приходилось держать в неведении о реальном статусе Корпорации, чтобы не вызвать конфликт с материальным миром Земли.

      – А я за! – высказалась одна из Совета. – Мне эта стратегия тоже симпатизирует.

      – Ваша женская солидарность здесь неуместна! – огрызнулся Генеральный.

      – Такое сексистское высказывание может не только лишить вас должности, – вмешался другой директор. – Но и под суд подвести!

      Чёрнсыны обменялись быстрыми взглядами – сказавший это был стопроцентно «независимый».

      – Да, господа, – миролюбиво произнесла Мэри. – Давайте не допускать, чтобы наши личные чувства и предубеждения сказывались на деятельности Корпорации.

      – Я за! – Рядом сидящий поднял руку.

      Генеральный Директор обвёл взглядом собрание.

      Все смотрели на него, ожидая окончательного решения.

      – Ну, что ж, – вынужден он был подвести итог. – Большинством голосов…

      Мэри вошла в офис Роджера Сатани.

      Демон Смерти, преданный Слуга Змея-Искусителя, он возглавлял его охрану, в том числe и Центрального Здания Корпорации.

      Он галантно поднялся к навстречу супруге своего босса и пожал ей руку.

      – Поздравляю! – произнёс он искренне.

      Она робко взглянула на него, и он, поняв, обнял её, усадив в кресло, сел рядом.

      – Надеюсь, ты правильно истолковал моё желание, – пробормотала Мэри смущённо. – Я росла без… отца…

      – Ты хотела сказать – без дедушки. – Сатани улыбнулся, видя, как она покраснела.

      Представитель Смерти на Земле, он, как и остальные павшие ангелы, приобрёл себе человеческое тело, которое уже начало стареть.

      Хотя постоянными тренировками Роджер всё ещё держался в великолепной физической форме, но пережитый инфаркт напомнил ему о бренности плоти, так что он начал присматривать себе новую оболочку, как меняют костюм или, точнее – скафандр.

      K тому же его красавица-жена тоже внесла свою «лепту», зачастую тыча ему в глаза их разницей в возрасте.

      – Спасибо, что щадите мои чувства, – продолжил он. – Очень трогательно, но я не обижаюсь. Я искренне рад, что вы вынудили меня подружиться с вами. Я не смог бы первым протянуть руку; гордыня – один из моих грехов. Я не присутствовал, но смотрел ваше выдвижение. Ещё раз поздравляю. Однако, это не прибавит вам тёплых чувств со стороны Генерального Директора.

      – Да, именно поэтому я и пришла к тебе.

      – Не боитесь телепортироваться? – спросил вдруг он. – Нам не нужны свидетели.

      Мэри кивнула, и они мгновенно оказались в её офисе. Роджер подошёл к одной из стен, провёл по ней рукой, и Мэри увидела сейф, которого здесь не было до этого.

      – Никто, – объяснил Сатани. – Ни человек,