– Почему я?

      – Потому, – он медленно выдохнул сигаретный дым, и струя словно зависла над зеленой настольной лампой, – что тебя никто при всем желании с нами не свяжет.

      – А если свяжут?

      – Если свяжут, то сядешь на двадцадку: за нарушение гостайны. И будь уверен, двадцадку ты не протянешь.

      – Не сомневаюсь, – я позволил себе криво усмехнуться.

      – И это при том условии, что сумеешь выбраться оттуда.

      – А зачем вам это?

      – Что?

      – Город этот вам зачем?

      – Ты что, – он даже затушил недокуренную сигарету от огорчения моей тупостью, – совсем не понимаешь? На нашей территории,

      – Вашей? – поддел я.

      – На территории нашей страны, – не моргнув глазом поправился он, – расположен город, целый город, куда мы не можем попасть! Ты себе это представляешь?

      – Нет…

      – Ведь там может твориться все, что угодно.

      – Ясное дело, – я снова посмотрел на экран, пытаясь понять, что за всем этим стоит.

      – Короче, это максимум того, что удалось выяснить по результатам спутникового наблюдения, – экран погас.

      – Неужели больше ничем нельзя подобраться?

      – Пробовали дроны – просто исчезают. Пара пролетов самолетов… Потом руководство, – посмотрел на потолок, – запретило. Ни к чему портить статистику авиакатастроф в стране.

      – А если просто приехать? Газовщики, телефонисты, коммивояжеры. Да просто родственников проведать?

      – Нет там ни у кого родственников. Мы вообще не знаем, кто там живет. Вот такие дела…

      – Те блестящие квадраты на фото?

      – Эксперты считают, что это рельсы: узкоколейка, метро или трамвай.

      – Пересекающиеся под прямым углом?

      – Эксперты так считают.

      – Как я туда попаду? – я не стал развивать тему.

      – Они тебя уже пригласили…

      – Что?! – удивился я.

      – Почту электронную давно проверял?

      – Утром…

      – Приглашение на симпозиум видел?

      – Смотрите мою почту?

      – Работа такая.

      – Уверены, что это от них?

      – Сто процентов. Если хочешь, могу дать почитать заключение наших технарей. Там черт ногу сломит, но ясно, что отправлено из города…

      – И что мне там делать?

      – Езжай, – протянул пухлый конверт. – Тут деньги и билеты. На работе ты со вчерашнего дня в отпуске.

      – Это все?

      – А что еще? Духового оркестра и девочек с чепчиками ждешь?

      – Никаких визитов к «мистеру Q», никакой спецтехники?

      – Ни-ка-кой, – отчеканил он. – Ты не Джеймс Бонд и лицензии на убийство у тебя нет. Твоя цель установить контакт и вернуться. Понял?

      – Понял, – я без особого энтузиазма сгреб конверт и встал. – До свидания, – пошел к двери.

      – Удачи, – донеслось вслед.