Богач и нищий

      Жил на свете богач, было у него все, что мог пожелать человек, одевался он роскошно, а пиры его были неизменно блистательными. Был также и нищий по имени Лазарь, питался он отбросами со стола богача, крова у него не было, а тело его было покрыто ужасными струпьями.

      Пришло время, и нищий умер, вскоре закончил свой земной путь и богач. Нищий был унесен ангелами на лоно Авраамово, богач же попал в ад. Мучился он в аду и однажды увидел вдали Лазаря на лоне Авраамовом. «Отче Авраам! – возопил он от увиденного, – прояви свою милость и пошли сюда Лазаря. Я не требую многого, пусть он только смочит палец в воде и прикоснется к моему языку, дав мне хотя бы каплю влаги. Ибо мучусь я в пламени сем».

      «Чадо мое, – был ответ Авраама, – ты получил все в своей жизни, Лазарь же прожил свою жизнь в муках. Теперь же наоборот: ты терпишь муки, а он утешается. К тому же, законом утверждена между вами и нами великая пропасть: никто не может от вас перейти к нам, и наоборот».

      Тогда богач сказал: «Отче, раз так, тогда я прошу тебя, пошли его в дом моего отца и пусть скажет он моим братьям, чтобы они не повторяли мой путь, ибо страшны мои мучения, так пусть они хотя бы не попадут сюда». – «У них есть пророки и Моисей, пусть же твои братья слушают их». – «Но, отче, они не всегда слушают живых, а вот если бы к ним пришел кто-то из мертвых, они точно послушают». – «Нет, сын мой, если они не слушают Моисея и пророков, не поверят они и тому, что кто-то воскрес из мертвых, и не послушают они и его».

      Твой крест

      Одному человеку казалось, что жизнь его тяжела невероятно и что никто на земле не живет тяжелее его. Тогда пошел он к Богу, рассказал о своих несчастьях и бедах и попросил у Него: «Господи, позволь мне выбрать себе иной крест». Бог посмотрел на человека с улыбкой, завел его в хранилище, где были кресты, и сказал ему: «Вот, смотри и выбирай».

      «Каких тут только нет крестов, – удивился человек, зайдя в хранилище. – Большие, маленькие, средние, легкие и тяжелые». Долго он ходил по хранилищу, рассматривал кресты и наконец выбрал себе самый маленький и самый легкий крест. «Можно я его возьму себе», – спросил он у Бога. «Можно, – отвечал Господь, – тем более что это и есть твой собственный крест».

      Пропасть

      Шли по дороге люди, каждый из них нес на плече свой крест. Одному человеку все время казалось, что его крест очень тяжелый. Был этот человек очень хитер, и потому, приотстав от всех, он зашел в лес и отпилил часть креста. Довольный собой, он догнал своих попутчиков и пошел с ними дальше. Так они и шли, когда на их пути встретилась пропасть. Все положили свои кресты и перешли ущелье. Хитрый же человек остался один, ведь его крест оказался слишком коротким. Так он был наказан за свою хитрость.

      Внешнее и внутреннее

      Один царь, разъезжая по своим владениям вместе со своими придворными, встретил двух нищих старцев в изорванных одеждах. Увидев их, он приказал