Мидиан. Книга первая. Анастасия Маслова
Читать онлайн книгу.
первая
Змея оправдана звездой,
Застенчивая низость – небом.
Топь – водопадом, камень – хлебом.
Чернь – Марсельезой, царь – бедой.
Стан несгибавшийся – горбом
Могильным, – горб могильный – розой…
М.Цветаева
Призраки
А начать нужно с того, что Артур Велиар – это незаурядный человек почтенного возраста. В его распоряжении был родовой особняк на самой окраине Мидиана. В свою очередь, Артур пребывал в его стенах в распоряжении чёрных призраков своего прошлого.
Пусть щёки его были покрыты сетью морщин, а бледные тонкие веки надвинулись на усталые глаза, но время не тронуло главного – его памяти. А та делала его облик хмурым и тяжким. Точно на худые и порядком сгорбленные плечи рухнула гора. Артур всё думал, молчал и вздыхал, иногда принимая нехотя гостей или изредка обмениваясь сухим и надменным словом со слугой, который руководил в доме бытовыми вопросами. Заслуженный покой его старости стал покоем почти загробным. Почтеннейший называл особняк «склепом». И это был довольно помпезный, колоритный склеп.
Про денежное состояние господина Велиара в Мидиане сочинялись легенды, кружащие головы многим завистникам. О его жилище слагали страшные истории. Только его жизнь, как и судьба его далёких предков глубокому анализу не подвергалась: люди боялись даже мысленно лезть в этот тихий омут, где сами знаете, кто водится. Недобрую репутацию свою Артур воспринимал с огромным благоговением. Он, невольный отшельник, ликовал, что многие обходят его дом стороной.
И всё у этого старика было бы хорошо, если бы в «склепе» своём он мог спать спокойно и ничем не терзаться. Но поводы у него были существенные.
Четверть века назад он потерял своего единственного наследника – Торесена. Он был родительской надеждой, поздним даром Небес. Но однажды между ним и Артуром состоялся крупный скандал. Сын покинул отчий дом и начал жизнь самостоятельную вне города, вне всякого внимания со стороны Артура. Господин Велиар ни с кем не говорил об этом случае, даже с супругой, которую умудрился существенно пережить. И за это время блудный сын не написал ни одной весточки. Поиски ни к чему не приводили. Сначала Артур был крайне зол и ущемлен в самолюбии, что Торесен посмел с ним так непочтительно поступить. Но жернова времени перемололи его ярость в серый прах тоски. Он искал утешения, но так и не обрёл его.
И в итоге он просто закрылся от мира. И смутный призрак единственного наследника стоял у изголовья его кровати – неуловимый, стоит только поднять веки.
И существовало ещё много, много и других тревожных призраков. Они подстерегали его повсеместно. Когда он просматривал фотоальбомы и видел фото прошедших времён, где он еще был счастлив со своей семьей, когда он проходил мимо портретов своих предков в специально отведённой галерее, то его когтило жестокое мучение. И так бы он страдал, так бы и покрывался пылью в своём величественном особняке, так бы и волочил безрадостное и давно бессмысленное существование. И умер бы он безмолвно от старости, и был бы громко и со всеми привилегиями похоронен под лицемерную печаль и оркестр.
Но – однажды лёд тронулся. Призраки начали обрастать плотью, словно по трубному гласу поднимаясь из гробов.
Склеп
Ноябрьское утро не сулило никакой надежды. Оно ещё не освободилось от ночной мглы. Темнота бродила среди деревьев, тени бессильно запутались в кронах. Природа была точно испещрена язвами и ожидала появления чистого снега, чтоб излечиться от его студёного поцелуя. Но вместо мерного кружения белых хлопьев небо рождало колкую, ледяную изморось. Она висела бледной пылью в воздухе.
Особняк (с позволения Артура, «склеп»), как властелин этих мест возвышался над макушками деревьев. Он был словно отвесная, гибельная скала над фьордом туманных лесов. Вблизи же здание выглядело искусно сплетённым из тонкого каменного кружева, которое змеилось между вытянутых стрельчатых окон и колонн.
…По небольшой петляющей дороге из Мидиана, которая и соединяет «склеп» Артура и сам город, иногда шли неприметно молодые люди или рафинированные барышни с задумчивыми очами и выбеленными ликами. Они следовали мимо железного забора, увенчанного острыми пиками, и любовались особняком. Они грациозно садились неподалёку на круто выступающие корни деревьев и рисовали его, отправляясь в лиловые фантазии. Они гадали, что же особняк может скрывать в своих недрах. Должно быть, зловещие загадки, зеркала со странными отражениями…
Маленькие непроницательные глупцы! Они не подозревали, что особняк, прежде всего, хранил прозаичное человеческое отчаянье. И там бродил пренеприятный и ворчливый старик Артур Велиар, который, приметив их, кинул бы в них разгневанно подсвечником, тарелкой или домашней тапочкой, чтоб они не слонялись тут.
А вот и Артур! Взгляните: он стоит возле окна в собственном кабинете, укутанный в вечный плед, который грубыми складками обозначает его хилое тело.