– Смотрите, – негромко произнесла Бианка, – камни начинают светиться…

      Действительно, камни словно бы настороженно знакомились с ними. В них разгоралось внутреннее сияние, которое медленно изменяло их цвет с чёрного на багряный. Этот свет не был ровным, он мерцал и переливался, подобно отблескам огня. Такие же отблески окутали и фигуры альвов.

      – Посмотрите, – воскликнула Айна, – наш Мир исчез!

      Все оторвались от созерцания камней и попытались взглянуть извне, но вокруг Священной Спирали теперь была лишь клубящаяся туманно-закатная мгла.

      – Как Омут Времени, только не зеленовато-голубой, а алый, – выразила общую мысль Дорика.

      Никто из уходящих альвов не испытывал страха, но всё было настолько необычно, что вызывало некоторую растерянность.

      – О Великий Властитель Света, – прозвучал откуда-то еле слышный голос Мелинды, – Яви Силу камней Священной Спирали! И да свершится предначертанное тобой!

      Мгновение, и, послушные её голосу, снизу вверх, из камней стали подниматься мириады крошечных светящихся шариков…

      – Да это же агники!

      – Их так много!

      – И такие крошечные…

      Действительно, это были агники – знакомые всем альвийские огни. Эти светящиеся шары разных размеров и оттенков были постоянными молчаливыми друзьями альвов, сопровождая их в повседневной жизни – с раннего детства и, как оказалось, до Великого Перехода в Иной Мир.

      Сейчас все они отчего-то были совсем крошечными, но зато их были сонмы!

      Огоньки заплясали между альвами, словно полчища мошек над болотом. Но вот они, словно повинуясь какому-то приказу, устремились за внешний ряд камней Спирали и там, едва различимые за туманной мглой, закружились в направленном хороводе. Раздалась завораживающая мелодия необычайной красоты.

      А тем временем из центрального камня восходящей огненной свечой стало вырастать нечто веретенообразное, окутанное переменчивыми алыми и багровыми оттенками, словно языками пламени. Вот оно прямо на глазах изменилось, принимая форму, и теперь напоминало ломкую фигуру танцовщицы, на теле и одеждах которой плясали разные оттенки огня.

      – Кто это?…

      Фигура становилась всё чётче и чётче. Некоторое время альвы вглядывались в неё…

      – Альдона!..

      – Королева!..

      Да, это была Альдона – прежняя королева Альвийского Мира, давным-давно ушедшая из него по Тропе Священной Спирали! А теперь она встречала своих бывших подданных – такая же, как и прежде, стройная и жизнерадостная.

      – Дорогие мои, – раздался голос Альдоны, – приветствую вас! Вы только что сделали свои последние шаги в Альвийском Мире. Знайте: в конце своей жизни мы совершаем Великий Переход в Огненный Мир Земли…

      У каждого из альвов в душе таился первобытный страх перед огнём. Этот страх брал начало ещё с тех времен, когда они жили бок о бок с людьми, когда те принялись вытеснять альвов из их мест обитания, поджигая леса и дубравы…

      – В мир огня?!.. – испуганно выразила общую мысль Бианка. – Мы сейчас сгорим?..

      – О нет, нет! – поспешила успокоить их Альдона, улыбаясь. – Вы никак не можете сгореть! Великий Переход – это не просто переход в Огненный Мир Земли, это абсолютное преобразование. Неизменной у каждого из вас осталась только душа, но теперь она заключена не в телесную оболочку, а в огненную!

      Изумление присутствующих было настолько сильным, что не последовало ни одного вопроса. Альвы просто трогали друг друга руками. А убедившись, что они всё те же, вскинули вопросительные взоры на королеву. Та выждала небольшую паузу, чтобы альвы смогли хоть немного осознать происходящее с ними.

      – Друзья