Игорь Губерман

      Глава 1. Экспедиция в Средневековье

      – Анатолий Романович, ну сколько можно? – Елизавета прикрыла глаза, – я понимаю, Вы совершили прорыв во Времени, но уже было взято больше сотни интервью, сотни статей напечатано, а одних только телевизионных программ… столько лет прошло после моего перемещения! Что нового я могу рассказать? Факты уже исчерпаны, Вы же знаете.

      Седой, чуть сгорбленный профессор – самая выдающаяся личность на Земле благодаря созданию Установки перемещения по Временной траектории (в простонародье – Машины Времени) – был серьезней обычного.

      – Журналистку зовут Алла Сапаева, – сказал он, словно ее имя могло все объяснить.

      – Так это родня нашего инвестора Сапаева?

      – Да, его дочь. Но самое неприятное, – он тяжело опустил сцепленные руки на стол, – она в очереди на плановое перемещение. И тоже в Средневековье, хоть и более позднее, чем ты…

      Он помолчал и продолжил:

      – А ты же помнишь, что сказала, когда вернулась? Чтобы мы не смели отправлять туда женщин. И после тебя мы негласно отбираем только мужчин… Иногда я смотрю на твои шрамы и жалею, что тогда наш комитет выбрал тебя.

      – А я не жалею. Ведь, не побывав в 14 веке, не родились бы мои дети, – и руки Елизаветы в длинных рукавах уверенно легли на подлокотники кресла.

      Они оба знали, что было под этими рукавами, и это было непривычно видеть на женском теле.

      – Лиза, я не рискну отправить еще одну женщину в прошлое, но открыто говорить об этом нельзя. Сама понимаешь, на подобный отказ должно быть обоснование, но ты молчишь о кошмаре, с которым столкнулась тогда, и мне запретила говорить… так что Министерству будут грозить только обвинения в дискриминации женщин, адвокаты и проигранный суд. Просто расскажи девочке то, что тебе довелось пережить там. Передай ей свои эмоции, Лиза! Может, своим рассказом ты изменишь желание Аллы туда отправляться и убережешь ее психику, а может, и жизнь.

      Елизавета посмотрела в окно, потом на часы, раздумывая, успеет ли в подготовительную школу за своими двойняшками, отец которых был на 666 лет старше неё…

      – Про матросню на корабле рассказывать? И про все остальное? – с сарказмом спросила женщина, склонив голову набок.

      Анатолий Романович нахмурился, чувствуя себя неловко, но добавил уже у самой двери:

      – Если решила иронизировать, то и про своих друзей из борделя Манчестера не забудь рассказать…

      Анатолий Романович открыл дверь и пригласил войти девушку по имени Алла.

      На вид ей было лет двадцать пять – двадцать семь. Ее бравый шаг, буквально, кричал об уверенности, настойчивости и амбициозности. Алла улыбнулась, сверкнув «по-медицински» белоснежными зубами и протянула холеную руку Елизавете Кравченко в знак приветствия.

      – Здравствуйте, Елизавета! Не представляете, как для меня важно лично встретиться с Вами.

      – Здравствуйте, Алла, – и следующее, что сказала Елизавета после сотрясания ее кисти, – будьте, уверены, что уже через пять лет, проведенных в Средневековье, Вы постареете лет на десять. Вы к этому готовы?

      Пара секунд молчания Аллы, и она нашлась с ответом:

      – Это вроде как ледяной душ? Вы пытаетесь меня переубедить последовать по Вашим стопам и отправиться в прошлое? Я жутко любопытная, Елизавета, так что вряд ли Вам удастся меня выбить из графика перемещения. Я обязательно там побываю, можете не сомневаться.

      Серо-голубые глаза Елизаветы смотрели прямо и непроницаемо.

      – Ясно, – медленно улыбнулась Елизавета.

      – А Вы колючая, – подмигнула Алла, пытаясь растопить лед между ними, – но я готова потерпеть, чтобы остаться и послушать что-нибудь интересное.

      – Интересного не будет, – ответила Елизавета, – будет то, чего я не рассказывала. Никому. И Алла, никакой записи, Вы меня поняли? Я просто расскажу о нескольких годах моей жизни. Выйдет в печать или в Интернет хоть что-то, Вы будете выглядеть, по меньшей мере, глупо, так как я опровергну каждое Ваше слово. Этот разговор исключительно между нами. Считайте это антимотивацией или, проще говоря, началом психологического тренинга.

      – Я Вас поняла, – кивнула она, отключила телефон и неохотно отдала диктофон Елизавете в протянутую руку. – А правда, что Вы вышли замуж в XIV веке за английского рыцаря?

      – Да, но не это было причиной моего путешествия в 1343 год, – Елизавета говорила не спеша, взвешивая каждое слово, – в 24 года я была аспирантом на факультете истории и археологии Университета. Раскрыть себя мне помогли мой отец – известный археолог Владимир Васильевич Кравченко и мама, которая была