Шли они довольно долго – вода успела накрыть их с головой. Лора очень волновалась: подумать только, она скоро увидит настоящих русалок!

      Краб уверенно семенил по песку впереди. Вдруг он остановился. Лора, заглядевшаяся по сторонам, не успела этого заметить, и хотела было пойти дальше, но Малыш-краб запищал:

      – Стой! Здесь живёт хозяин кошелька.

      Лора остановилась. Она удивлённо огляделась по сторонам, но совершенно никого не увидела.

      – Ты, наверное, ошибся, – сказала девочка.

      – Нет, не ошибся, – настаивал Крабик. – Здесь живёт Морская Лисица.

      Лора засмеялась:

      – Да ты ещё и врунишка! Лисицы не живут в море, это всем известно.

      Малыш-краб обиделся, отчего стал ещё более красным.

      – Ничего я не врунишка, – обиженно сказал он. – Смотри, я тебе докажу!

      Крабик топнул ножкой, и песок перед ними взметнулся, став похожим на сияющее позолотой облако. А из этого облака, словно подводная птица, выпорхнула совершенно плоская рыба с длинным хвостом и острым носом.

      Рыба описала круг, а затем вернулась и улеглась на прежнее место.

      – Это – Морская Лисица, – объяснил Лоре Малыш-краб. – А вообще это Скат. У него на спине шипы. Если бы ты на него наступила, то больно поранила бы ногу!

      – Ой, – испугалась Лора. – Спасибо, что предупредил. И прости за то, что назвала тебя врунишкой!

      – Что вам нужно? – недовольно спросил Скат, устраиваясь поудобнее в песке. – Зачем вы пришли и разбудили меня?

      – Мы принесли тебе русалочий кошелёк, – ответил Малыш-краб.

      – Так он у вас?! – Скат мгновенно оживился. – Давайте его скорее сюда!

      Лора очень удивилась.

      – Простите, но разве он может быть Ваш?.. – недоверчиво спросила она. – Ведь Вы совсем не похожи на русалку…

      – Да ты, как я вижу, ничего не знаешь о море, – скрипуче рассмеялся Скат. – Русалочьими кошельками называют яйца скатов!

      – Я и понятия не имела! – воскликнула Лора. – Простите меня! Если бы я знала, то сразу бы отдала его Вам!

      Сказав это, она поспешно протянула русалочий кошелёк Морской Лисице.

      Скат аккуратно взял его плавниками-крыльями и стал внимательно рассматривать.

      – Похоже, вы успели как раз вовремя! – радостно сообщил Скат. – Смотрите!

      Малыш-краб и Лора склонились над яйцом. В свете лучей, пробивавшихся сквозь толщу воды, девочке показалось, что внутри кошелька что-то шевелится. И она не ошиблась.

      Вскоре кошелёк лопнул и из него вырвался совсем крошечный Скатик. Он был очень похож на взрослого, только белый, почти прозрачный.

      Малыш-скат задорно кружил вокруг них, а Лора смеялась и хлопала в ладоши. Так она поняла, что и без русалок в море полно чудес, а первое из них – Чудо Жизни.

      2. Зачем нужны морские звёзды

      Как-то раз девочка Лора и её новый друг Малыш-краб гуляли по морскому дну неподалёку от берега. Лора увидела удивительно красивую Морскую Звезду и стала любоваться ею.

      Вдруг Морская Звезда заползла на одну из лежащих рядом ракушек и замерла.

      – Почему она не ползёт дальше? – спросила Лора у Малыша-краба.

      – Потому что она проголодалась, – ответил он. – И теперь она хочет съесть того моллюска, что прячется в раковине.

      – Какой ужас! – воскликнула Лора. – Нужно скорее спасти его!

      – Подожди!.. – попытался остановить её Малыш-краб, но Лора его не слушала.

      Девочка со всех ног побежала к Морской Звезде. Лора сняла Звезду с раковины, которой та хотела полакомиться, посадила её на песок, а сама взяла в руки моллюска и побежала с ним в глубь моря.

      Отбежав достаточно далеко и убедившись, что других морских звёзд поблизости нет, Лора опустила раковину на песок.

      – Ну, всё! Теперь тебя точно никто не съест! – сказала Лора и, довольная, побежала обратно.

      К

---

Скачать книгу