…Теперь я знаю,что такое смерть…Смерть – это серый дом на краю оврага,похожего на обрыв…На обрыв сердца…”Сердце оборвалось”,– так здесь любят говорить..Отсюда некуда идти.За оврагом ничего нет,– только холодный колючий воздух,состоящий из запаха гари и монотонного стука невидимых колес.Правда,один несчастный мне сказал,что там "целый мир",но я ему не поверил.Этот мир не для нас.Для нас- зеленые демоны с длинными иглами,горькими пилюлями и приклеенными улыбками.Демоны считают,будто я ничего не помню,а мне говорят,что я болен,– тяжко болен,и болезнь моя на их тайном наречии называется "ретроградная амнезия".Зачем они меня обманывают?Почему не могут сказать,что все,кто здесь находятся,давно мертвы?

      Впрочем,чему тут удивляться?Демоны ведь никогда не говорят правды.(Откуда я это знаю?)А еще они любят рассказывать,как меня нашли пять лет тому назад голым,– зимой,посреди бескрайней тундры,и вокруг не было ничьих следов,хотя "снег не падал уж с неделю как".

      Когда я пришел в себя,мне пытались задавать разные вопросы,но очень быстро поняли,что ответов не будет.

      И отправили в"серый дом".Сказали,что будут лечить.Чего только со мной не делали!Обливали холодной водой,больно кололи в спину и ниже,сдавливали голову тисками,а сколько горьких пилюль я проглотил,– того и не счесть!Видно,зеленым демонам очень хотелось узнать,что такое быть живым.Они ведь тоже ничего не помнили…А внутри меня дремал свет,и я боялся его будить.Вдруг ничего не получится?Ведь втайне я все же надеялся вернуться туда,где был жив.

      И я ждал.Бродил по узким коридорам с высокими потолками и коричневыми стенами,выходил во двор,когда позволяли…Сверху все время падала какая-то мокрая и холодная гадость,– иногда это была просто вода.Вверх я старался не смотреть.Вверху была непоправимая бесконечность.Она меня пугала.И еще меня пугало странное сооружение с прозрачными стенами,стоявшее особняком на дальней стороне двора,огороженного высоким каменным забором.Там было что-то зеленое,но не такое,как одежда у демонов,а красивое-красивое:оно резало глаза и заставляло сердце биться чаще.Ходить туда не запрещалось,но я не торопился:меня словно что-то удерживало.Я еще был слаб.И я ждал.

      И вот однажды один из младших демонов,с выбивавшимися из-под зеленой шапочки светлыми кудрявыми локонами,дал мне ведро и швабру и кивком указал на прозрачную постройку,легонько ткнув кулаком в спину.Я сразу понял,что от меня требовалось,но на всякий случай уставился на демона туманным невидящим взглядом,пока не удостоился более чувствительного тычка и голосового сопровождения вышеозначенного действия.Подхватив "инвентарь",я нарочито уныло поплелся к постройке,хотя сердце в груди бешено и радостно колотилось, будто в предвкушении чуда.

      На двери было что-то написано.Читать я не умел,но догадался,что это-слово"Оранжерея":его часто произносили демоны.Говорить на местном наречии я тоже не мог,но смысл каким-то неведомым образом понимал.Через сердце,что-ли.

      Впрочем,была у меня некая уверенность,что при необходимости кое-как я изъясниться бы смог.Пока же предпочитал помалкивать, – в крайних случаях – мычать.

      И вот я с трепетом толкаю хрупкую прозрачную дверь и попадаю в удивительный и прекрасный мир,не имеющий ничего общего с тем,серым и унылым,оставленным за порогом.Потрясенный таким резким переходом,я вдруг ясно осознал,что со мною произошло…Это – не смерть.Это – полет вниз.Падение.И поэтому я ничего не помню.Тот,кто упал,– ничего не помнит.Это – закон.Но я его нарушу.Я вспомню…