Василий Петрович Слепов задумчиво разглядывал загоревшееся красным кольцо на самом верху белого матового цилиндрического чайника и думал о тех нескольких годах, которые остались ему до пенсии – наконец-то он уйдёт от всех этих убийц и психопатов, и сможет посвятить всё своё время двум внукам и внучке. Подставив чашку под имеющийся в верхней части цилиндра носик для автоматического налива кипятка, он дождался её наполнения, вбросил пару кусков сахара, размешал и оставил остывать на кухонном столе.

      Пожилой мужчина неспешно направился в спальню, где открыл шкаф, проведя ладонью перед дверцей, которая плавно отъехала в сторону. Взяв верхний целлофановый пакет с выехавшей полки, заполненной брикетами с одеждой, Василий Петрович оделся, вернулся на кухню, залпом выпил едва остывший чай и вышел из квартиры. Лифт, управление которым было сосредоточено в смартфоне, быстро привёз его с двенадцатого этажа на первый, выплюнув в фойе подъезда типового дома, построенного в шестидесятых годах ХХ века. Слепов вышел на улицу, где, также воспользовавшись смартфоном, заставил плавно отъехать в сторону пассажирскую дверь тёмно-синего служебного автомобиля с красной надписью “Следственный комитет России”; сел внутрь, закрыл дверь, инициировал пуск двигателя электрокара.

      – Доброе утро, господин полковник! – бархатный мужской голос автопилота наполнил салон. – Куда едем?

      – В управление, Игорь, – коротко бросил полковник.

      Глядя на серый смог, скрывающий этажи выше пятого, Слепов думал о будущем своих детей и внуков. Он помнил, как выглядит голубое небо, яркое солнце и облака, а также звёзды и луна. Теперь, чтобы это увидеть, люди покупают билеты и стоят в очередях к Планетарию, где показывают фильмы о небе и космосе, а также транслируют вид из направленного в небо огромного телескопа на Эльбрусе. Люди летают на самолётах и тоже видят синее небо, облака и солнце, но билет в Планетарий стоит в разы дешевле.

      – Господин полковник, мы прибыли, – мягко сказал «Интеллект Гибридный Очеловеченный Рабочий. Смягчённая версия» (коротко ИГОРь), плавно открывая пассажирскую дверь автомобиля.

      Василий Петрович направился в здание Следственного комитета, где проработал уже тридцать три года. День завертелся бешенной белкой в колесе.

      Свой кабинет полковник очень любил за то, что в нём ещё каким-то чудом оставалась старая водяная батарея, а не современный обогреватель на радиевом стержне – вбитая с детства в голову информация о радиации не давала расслабиться даже в свете новых исследований, разделивших радиоактивные элементы на опасные и пригодные для человека.

      Возле чугунного радиатора стояла кушетка, на которой проводил рабочий день Василий Петрович. Учёные давно доказали, что сидение на стуле приводит к проблемам со спиной, а естественное положение человека в пространстве – лёжа или стоя. Сидели люди только в транспорте и на серьёзных совещаниях.

      Полулёжа на кушетке, он ощутил вибрацию браслета на левой руке – вызов по рабочим вопросам. Браслет семейно-бытовой связи был на правой руке.

      – Слепов, – коротко сказал Василий Петрович, активируя лёгким нажатием пальца вживлённую в ухо гарнитуру.

      – Беспокоит майор Егоров. Сегодня около полуночи за короткое время на Патриарших прудах пропали сигналы сразу пятнадцати передающих биологических чипов, по факту чего в район были направлены несколько патрулей, которые, в свою очередь, вызвали угрозыск. Имею поручение передать Вам все имеющиеся данные.

      – Заходите, – Слепов слез с кушетки и приоткрыл окно.

      Через пять минут пришёл майор с планшетом, содержащим все файлы по недавно начатому делу. Поздоровавшись, он передал гаджет полковнику, Василий Петрович тут же принялся изучать протоколы и отчёты.

      – Ясно, – кивнул он. – Пятнадцать человек были умерщвлены на дорожках у Патриарших прудов разными способами, но в течении десяти минут.

      – Да, трое задушены руками, двое – гарротой, пять человек застрелены из оружия конца ХХ века, другие пять убиты холодным оружием. Посекли шашками, как сказали спецы. Следов нет, но есть свидетель – Немов Аполлон Михайлович, полных двадцать четыре года.

      – И что он говорит?

      – Какую-то ерунду про вылезающих людей из высохшего пруда. Мол, это они убивали. Сам он испугался и убежал в один из притонов на Тверской. Наркоманы его и сдали, так как он вёл себя неадекватно даже для них.

      – Он у нас? Можно пообщаться?

      – Да, сейчас пребывает в комнате для допросов № 17, – доложил майор Егоров.

      Заперев кабинет на цифровой замок, полковник последовал за майором к лифтам, ведущим на нижние этажи. Выйдя на минус третьем уровне и, пройдя процедуру идентификации на сканере сетчатки глаза, они проследовали по коридору к комнате №17, которую открыл Слепов, применив специальный чип, расположенный в тыльной стороне ладони возле мизинца.