БЛАГОДАРНОСТЬ

      Особая благодарность моему редактору Виктории Миллер. Я всегда восхищалась ее талантами и даже будучи редактором, я никогда не смогу стать лучше нее. Спасибо за все тяжело сделанную работу и за предоставленную помощь, которая сделала мои истории более сильными. Я действительно ценю это больше, чем могу сказать.

      ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА

      Иногда секреты могут быть на пользу . В иных случаях, правда может освободить . И только от вас зависит, что лучше для вас. Книга написана для всех тех, у кого есть секреты и тех кто не уверен как с ними поступать. Я надеюсь, что вам понравится Елена и история Оливера так же как и мне, в процессе ее написания.

      ПРОЛОГ

      Неосторожные слухи могут привести к скандалу внушительных масштабов. Мне будет необычайно приятно помочь вам с этими слухами …

      Леди Елена Картер с нетерпением постучала по своей ноге. Это был ее третий год и к несчастью, все так же проходящий без кавалера. Что касается тихонь, она однозначно возглавила этот список. Большинство дебютанток и дам , находящихся на грани девственности , начали бы встревожено бить в колокола от отсутствия возможностей. В этом отношении, Елена была далеко от нормальных девушек. Она решила использовать преподнесенный ей подарок и подготовится к будущему. Незамужнему будущему, но решила она это еще два года назад.

      Ей не нужен был мужчина. Ладно, может быть и нужен был, но не сейчас. Ее отец, герцог Монтфордский, поддерживал ее и она нуждалась в этом, поскольку принимала решения, необходимые для ее же блага. В конце концов , успех не пришел за одну ночь. Она твердо планировала захватить этот мир штурмом – в тайне.

      – Нужно ли мне знать, что творится у тебя в голове?

      Елена взглянула на своего брата, графа Дарси, и улыбнулась.

      – Я не знаю, Лукас, тебя могут напугать мои самые сокровенные секреты.

      Ее брат был ей дорог и так будет всегда, но он был одним из тех пугающих мужчин, которые верили в то ,что женщина не сможет позаботиться о себе сама. Скорее всего, она была современна в своих убеждениях, однако это не делало нечего из этого менее правдивым. Если женщина вбила себе в голову что-то, то она выполнит это в любом случае. Многие женщины уже сделали это, не осознав всего действия до конца. Процесс организации торжества с размером бала Локстона уже был сам по себе большим подвигом. Но большинство мужчин не приняли это во внимание. Они думали, что женские нужды в балах являются в лучшем случае фривольными и утомительными. Многие должны собраться вместе , просто чтобы устроить удачное общественное собрание.

      –Я уже напуган,– ответил Лукас.– Ты начала быть мегерой, еще с того момента как родилась.

      –Ты ранишь меня.– ее уголок рта поддергивался в улыбку. – Не должен ли ты быть сейчас в игровом зале?»

      Лукас был на пять лет старше ее. Он не показывал никаких признаков поисков жены и умиротворения. На самом деле, тот факт, что он присутствовал на балу, был весьма странным. Обычно он носится как угорелый вокруг города с близким другом, маркизом Дэшвилом. И даже когда только один из них решает посетить какой либо вечер, они всегда собираются вместе и их часто можно найти даже в самых авантюрных развлечениях.

      –Разве ты не должна танцевать?– он приподнял одну бровь. – Я могу ошибаться, но разве это не смысл самого бала?

      Он поднял ее танцевальную карту и нахмурился.

      –Почему здесь не написано не одного имени? Молодые кошельки должны падать перед тобой, чтобы заполучить хоть малейший шанс на свадьбу с тобой, Елена.

      Она сдерживала сильнейшее желание закатить глаза. Это было надежное предположение, даже если оно и дало ложные результаты. Елена не была не красивой. В любой случае, она так не считала. У нее были золотисто-русые волосы, а глаза светло-фиолетового цвета, но она и не была красавицей. Тем не менее, даже если ее родословная не заставляла мужчин тоннами останавливаться перед нею, чтобы обратить внимание, то ее наследство делало это. Но с того момента как она посетила бал, все пошло не так как планировалось.

      –Мне суждено быть девой,– Елена заявила это, пожимая плечами. – Никто из них меня не замечает.

      Но ее это в прочем и не волновало. Пускай они и дальше продолжают не обращать внимания на нее и разводить слухи. Но в скором , они поймут свои ошибки сполна. И это не может не радовать больше, чем использовать эту возможность в своих же интересах. Пусть тонны мужчин и дальше игнорируют Елену и обходятся с ней, будто ее и нет, но это не тревожит девушку. Множество приглашений приходило к ней каждый день и обеспечивало ей вход в каждое общественное мероприятие года. Одним днем, все эти балы и званые вечера позволять ей запланировать свою дальнейшую жизнь, без всего этого. Все было готово и первый шаг к новой жизни уже сделан.

      –Не