Как раз в этот момент Адиса рассматривал страницу с Новогодней ёлкой, и, когда он услышал предложение Капитана, в его глазах загорелся радостный огонёк.

      – Ещё бы! – ответил мальчик и указал на картинку. – А я увижу вот это?

      – Новый год? – рассмеялся Капитан. – И его тоже. Но разрешит ли тебе твой отец?

      Адиса задумался. Его отец был очень строгим и вряд ли решился бы отправить единственного сына в такое далёкое путешествие.

      Тогда Капитан сам отправился к хижине Адисы, чтобы просить отпустить мальчика в плавание с белыми людьми.

      – Ваш сын повидает далёкие страны и прославится в вашем племени! – сказал Капитан. – Он обучится самым разным наукам, о которых сможет рассказать другим. Вы будете гордиться им! А я обещаю привезти его обратно в целости и сохранности.

      Отец Адисы не спешил с ответом. Соблюдая обычай предков, он сначала обратился за советом к солнцу. Оно мигнуло ему трижды – это был знак одобрения. Затем он припал к земле – и на песке появилась рябь, похожая на морские волны. Когда же он провёл рукой по траве, то в шуршании стеблей услышал отчётливое «да».

      Тогда отец повернулся к Адисе и молча положил руку ему на голову в знак согласия.

      – У-у-у! – счастливо закричал Адиса, хлопая себя по груди.

      Уже на следующее утро чужеземцы подняли якорь, и корабль стал медленно отчаливать от африканского берега.

      На его корме стоял маленький туземец Адиса и махал на прощание своему отцу и друзьям.

      – Пока, Адиса! – кричали они на своём языке.

      – Пока! – кричал Адиса в ответ.

      Его сердце сжималось одновременно и от радости, и от грусти.

      Путешествие пролетело незаметно. Каждый день Адиса узнавал что-то новое о корабле и мореходстве: научился читать карты, определять стороны света по компасу, управлять парусами с помощью снастей и вязать морские узлы.

      По вечерам Адиса забирался на верхушку самой высокой мачты и смотрел вдаль так, как когда-то смотрел на горизонт с холма своего родного острова.

      Погода благоволила путешественникам: их обошли стороной суровые шторма и коварные подводные рифы. И в одно утро Адиса проснулся от радостного крика матросов:

      – Земля! Земля!

      Когда Адиса выглянул из своей каюты, Капитан уже ждал его.

      – Пора познакомить тебя с Большой Землёй. – сказал он. И накинул на плечи мальчика тяжёлую тёплую шубу.

      – Зачем это? – спросил удивлённый Адиса.

      Он уже привык к одежде, которая защищала его от холодных ветров во время путешествия, но был уверен, что она нужна только на море.

      Вместо ответа Капитан вывел мальчика на палубу и…

      – Ох… – только и смог сказать Адиса.

      Перед ним, на сколько хватало глаз, расстилалась холодная белая пыль… Она покрывала странные сооружения, похожие на увеличенные в размерах коробки – те, в которых белые люди привозили туземцам украшения. Пыль лежала на деревьях без единого зелёного листочка, и на дорогах без единой травинки. Она падала с неба, мягко обжигала нос и щёки и тут же превращалась в воду…

      – Что это? – спросил Адиса.

      – Это снег, – сказал Капитан и повёл маленького туземца на сушу.

      Всё, что видел и слышал Адиса, изумляло его. Хруст снега под ногами, на которые пришлось надеть тяжёлые ботинки. Огни города, похожие на крошечные солнышки. Множество людей в самых разнообразных нарядах, идущих по улицам и едущих внутри корзин, управляемых лошадьми.

      А когда Капитан привёл Адису в свою «хижину», мальчик не поверил своим глазам: такое огромное жилище не мог позволить себе даже вождь их племени! С толстыми стенами, ловко сложенными из камня, мягкими кроватями, покрытыми дорогими тканями, и полами с тёплыми узорчатыми коврами.

      К Адисе тут же подбежали дочки Капитана: Лиза и Анна. Узнав, откуда он родом, тут же захотели опекать его,

---

Скачать книгу