ПРОЛОГ

      Стянутые за спиной кисти Лумаря подцепили крюком, и жилистый Иприт с натугой подтянул пленника на десяток сантиметров повыше. Аналогичную процедуру он видел в каком-то историческом фильме. Сюжета Иприт не запомнил, а вот занимательная пытка с щипчиками, раскаленными прутами и устрашающей дыбой в душу запала.

      Напрягая вывернутые за спину руки, Лумарь продолжал терпеть. Обойдя его кругом Иприт коротко и сильно ударил висящего под дых. Тело пленника дрогнуло и провисло, из груди вырвался обреченный сип:

      – За что, братки! Мы же с вами в одной команде были.

      – Вот именно, что были… – Глядя в бледное лицо Лумаря, Сивый вдруг припомнил, как всего несколько дней назад до дрожи в коленях боялся этого человека. Бывает же такое! То ли действовал гипноз Шмеля, с уважением отзывавшегося о мастерстве снайпера, то ли в самом деле люди разительно меняются с обстоятельствами. В лесу да еще с винтовкой в руках Лумарь выглядел более чем зловеще – говорил рублеными фразами, каждой интонацией намекал на свое первенство. Тех же пацанов разглядывал в бинокль с явным небрежением. А как же! Стрелок высшей квалификации, киллер, которому заказывали самых крутых и именитых! Однако здесь – в гараже Главбуха роли враз поменялись. Связанный и опухший от побоев, Лумарь смотрелся бледно и жалко. Даже говорил он теперь с каким-то щенячьим пришепетыванием. Сивый никогда не считал себя садистом, но сейчас ощутил в груди сладкое предвкушение возмездия. Помнится, с таким же злым восторгом они выдумывали в далеком детстве разновидности казни, которой подвергли бы увиденных в фильмах злодеев. Это было смешно, но это действительно доставляло удовольствие.

      – Ты, козел, не кого-нибудь – пахана грохнул! – зло проговорил он. – А потому братков в другом месте ищи.

      – Да сам он умер! Падлой буду!

      – Может, и будешь…

      Видя, с каким ужасом Лумарь смотрит на его руки, Сивый поднял с пола металлический прут, чуть покачивая увесистой железякой, приблизился к пленнику.

      – Да вали его, чего тянуть, – посоветовал сзади Киса. Небритая челюсть приятеля ходила ходуном. Ничуть не смущаясь мрачноватой обстановки, подельник преспокойно утолял голод толстенным бутербродом.

      – Зачем же спешить. Сначала он нам про камушки все выложит, а заодно колонется подробнее насчет смерти Шмеля.

      – Е-мое! Я же тысячу раз все рассказывал! Сердце у Шмеля не выдержало, а может, почки – не знаю. Только, когда мы бродили по лесу, он за грудь постоянно хватался.

      – А машина, значит, мимо проехала?

      – Проехала, – потерянно пробормотал Лумарь. Судя по всему он и сам чувствовал, что слова его звучат неубедительно. – Откуда мне знать, с чего Шмель вдруг загнулся. Я же не лепила. А тех ребяток я бы точно сковырнул. Первой же пулей. Они уже, считай, в прицеле были…

      – Ну и?

      – Что «ну и»! Тут как раз Шмель на меня и повалился. Я даже не вкурил сперва, что с ним такое. Весь белый стал, захрипел, за винтарь мой ухватился. Короче, пока то да се, машина и укатила.

      – Красиво поет, а? – Сивый оглянулся на помощников. Главбух с Кисой стояли возле дверей гаража с каменными лицами. С бутербродом было уже покончено, и Киса медлительно вытирал волосатые руки о скомканную салфетку. На человека, вздернутого к потолку, он глядел с тем же выражением, с каким еще недавно смотрел на поедаемый бутерброд.

      – Выходит, камушки уплыли, машина уехала, и Шмель вовремя загнулся. Так, получается?

      – Ясное дело, грузит! За лохов нас держит.

      – Огонек под ним распалить, и сразу все вспомнит.

      – Слыхал, что кореша толкуют? – Сивый вновь обернулся к снайперу. – Не верят они тебе.

      – Но я же правду говорю.

      – А мне сдается, другая правда была. Рассказать, какая? – Сивый приблизился к Лумарю еще на шаг. – Так вот, голубь. Камушки у тех ментов вы в конце концов добыли. Наверняка, и долю тебе Шмель отстегнул. Он пахан правильный был, не жадничал. А вот тебе, сучонку, мало показалось. Ты же у нас крутой! Вот и решил оприходовать товар целиком – Шмеля там же на месте и кончил, а камушки прибрал. Я ведь знаю, на какие деньжата тот чемоданчик тянул. От такой суммы у кого хочешь крыша поедет.

      – Не брал я никаких камней!

      Сивый хлестко ударил прутом. Лумарь взвыл, извиваясь, закачался на тросе.

      – Были бы мозги, давно бы из города смылся… – Главбух почесал в затылке. – С такими-то бабульками.

      – Пусть лучше скажет, почему вора зарыл как пса бездомного! – прорычал Киса.

      – А куда мне было его девать? Лес же кругом, а у меня только мотоцикл. Опять же менты могли нагрянуть. Вот я и закопал его. Типа, значит, похоронил.

      – Хороши похороны! – Главбух сплюнул себе под ноги. – А может, он и камушки того? В смысле – там же зарыл? Где-нибудь возле покойника. Некоторые уроды любят так делать.

      – Ну