ГЛАВА 1

      В этот день из озера Каин набирал воду в ёмкости, вырубленные из стволов деревьев. До этого он с самого утра работал в поле под палящим солнцем. Ещё до рассвета проснувшись, земледелец отправился вспахивать сухую землю, подготавливая её к посеву. Когда светило оказалось в зените, его лучи не щадили кожу Каина, оставляя красные ожоги. Пыль, поднявшаяся от ударов мотыги, садилась на потное тело. Мошкара, что жалила его, создавала нестерпимый зуд, отчего Каину порой до крови приходилось чесать места укуса. Несмотря на эти неудобства, ближе к вечеру он всё же справился со своими задачами: подготовил землю и посеял семена ровными рядами. Теперь же ему оставалось свой посев полить водой, ведь ничто не предрекало дождей. Ватные руки и измученная спина от работы с мотыгой требовали отдыха, но нужно брать ёмкости, напоминающие вёдра, и идти к озеру. К сожалению, оно находилось не так близко, как могло быть, ведь почва около него глинистая.

      Когда он подошёл к водоёму, то увидел, как от озера, уже освежившись прохладой воды, уходили его некоторые братья и сёстры. С трудом наклонившись из-за боли в спине, Каин принялся наполнять ёмкости, но вдруг сбоку услышал приветствие:

      – Здравствуй, брат!

      Повернув голову, он увидел Авеля, сидевшего в тени дерева, лениво грызя зубами тростинку.

      – Здравствуй.

      – Что-то жарко сегодня.

      У Каина после такого выражения широко раскрылись глаза от возмущения. Но обуздав свой гнев, он, насупившись, произнёс:

      – А ты чего без дела сидишь?

      – Как же без дела?! Я овец своих пасу. Вон они, у деревьев кустарники щиплют. – Авель показал на свою отару, находившуюся от них около ста метров. – Как они далеко разбежались! Пойду, соберу их вместе, – сказав это, пастух торопливо встал и направился к скотине.

      – Ты ещё поспи и тогда одни копыта собирать будешь, которые оставят дикие звери…– съязвил Каин. Но Авель спешил и потому, быстро удалившись, не расслышал его слов.

      С режущей болью в руках, земледелец принялся черпать воду из озера. Измучанный сегодняшним днём, он собирался с силами, чтобы до темноты успеть закончить полив. Но внезапно сзади послышался зовущий его женский голос: «Каин!». Обернувшись, он увидел свою сестру Аван, которая шла к нему. Вмиг боль и усталость улетучились, когда молодая, красивая и добрая девушка с улыбкой на лице оказалась возле него. Каин был влюблён в Аван (на то время не существовало других людей, кроме детей Адама и Евы. Потому понятие инцест отсутствовало. И связь брата и сестры считалась нормальной. Ведь иной вариант продолжения рода был тогда невозможен). Однако сказать ей о своих чувствах, он не решался. Не потому что боялся, а просто не находилось подходящего случая… Сама же Аван тоже испытывала любовь к Каину, но первых действий ждала именно от него.

      – Как ты тут? – улыбнувшись, поинтересовалась она.

      – Нормально, – улыбнулся он в ответ, радуясь её визиту.

      – Я тебе перекусить принесла. – Она протянула три больших яблока. – Мы с мамой их собирали сегодня, и я подумала, что ты, как всегда, дотемна будешь в поле и вдруг останешься голодный…

      – Спасибо! – немного засмущался Каин от такой заботливости и взял в руки плоды.

      – Ты уж извини, но я ненадолго. Мне ещё матери помогать. Я пообещала ей, что скоро вернусь…

      – Конечно…– с пониманием ответил брат и Аван, развернувшись, убежала по своим делам.

      Понимая, что времени в обрез Каин, подкрепившись яблоками, взял ёмкости полные водой и, приободрившись встречей, отправился теперь уже с новыми силами.

      Время подошло к сумеркам. К окончанию рабочего дня скопившаяся усталость напомнила о себе. Вдобавок, земледелец заметил издали, как его брат прогулочным шагом, безмятежно размахивая ярлыгой, вёл своих овец обратно в загон. От увиденного на Каина, и без того мрачного, нахлынули воспоминания минувших дней. Его охватила грусть и злоба. Стараясь отбросить негативные мысли, он взял мотыгу с деревянными ёмкостями и направился к озеру, чтобы омыться и там оставить инвентарь. Как бы земледелец не пытался, но досада раздирала его. Не удавалось даже насильно переключиться на другие размышления. И вот поникший, он подошёл к водоёму, уложив неподалёку инвентарь. Только Каин решил зайти в озеро и искупаться, как вдруг увидел огромного змея, выползающего из воды. Гигант был около пятнадцати метров в длину. Толстое, как ствол дерева, мускулистое туловище извивалось, наводя ужас на человека. Его мокрая чешуя сверкала холодным блеском, отражая свет последних лучей солнца. Когда хищник стал приближаться к Каину, земледелец отпрыгнул в сторону, взяв в обе