Она стояла на краю тротуара и яростно махала пролетающим мимо нее машинам.

      Ни одна, как назло, не останавливалась: то ли, она опять встала в неподходящем месте – никогда не могла разобраться в этих автомобильных правилах, где можно, а где нельзя взять пассажира. То ли, в наступающих сумерках ее просто трудно было заметить.

      День кончался, промозглый зимний питерский день. С неба сыпалось что-то мелкое и колючее и, касаясь земли, тут же становилось водой под ногами, словно ее было мало еще на разбитом тротуаре и на мостовой.

      Светлана сердилась: внезапно позвонили из университета, надо было срочно заменить заболевшую коллегу, принять экзамен у ее группы. «Как назло, еще и вечерники!» – думала она. Придется силой вытягивать из них какие-то обрывки знаний, а студенты еще и сопротивляться будут, рассказывая ей разные жалостливые истории, почему они абсолютно не знают предмета. На выбор: семейные проблемы, маленькие дети, которых не с кем оставить, злобный начальник, заставляющий задерживаться после работы до ночи, полная неспособность к иностранным языкам (я еще в школе не мог запомнить и двух английских слов, что со мной мучиться!) и т.д., и т. п.

      Словом, обычные отговорки обычных студентов, «дневники» они или «вечерники», неважно.

      Она задумалась и не заметила, как близко от нее пронеслась черная машина и обдала целым веером брызг из ближайшей лужи. «Ох, и отскочить не успела! – досадливо думала Светлана, обтирая лицо салфеткой и отряхивая шубу, – Ну вот как теперь на работу ехать! Разве что, успею заскочить на кафедру, там умоюсь и обсушусь. И переобуться можно, там в столе лежали запасные туфли, на такой вот случай. И даже, кажется, колготки».

      Черная машина задом подъехала к ней. Дверца распахнулась, незнакомый мужчина выглянул и начал многословно извиняться.

      – Что же вы тут так близко стоите, везде лужи, вас сейчас еще кто-нибудь забрызгает! Вас подвезти куда-то?

      Светлана с сомнение оглядела свою мокрую шубу (слава Богу, кролику ничего не сделается, высохнет и все) и сказала: «Ну, хотелось бы на Грибоедова, к Львиному мостику, но теперь я Вам все сиденье испачкаю».

      «Ничего, – засмеялся мужчина, – Это мне в наказание за то, что я Вас обрызгал». Он приглашающе махнул рукой, и Светлана села на переднее сиденье, нарушая свое же первое правило безопасности: никогда не садиться рядом с незнакомым водителем. Впрочем, она тут же поняла, что заднее сиденье занято. Послышалось басовитое ворчание и к ней протиснулась бородатая морда. Она даже вскрикнула от неожиданности, а мужчина огорчился: «Не любите собак?» И тут же приказал: «Фунтик, фу!». Морда симпатичного эрделя убралась назад.

      «Нет, что Вы, такой симпатяга!» – оборачиваясь назад, воскликнула Светлана. Эрдельтерьер Фунтик, рыжий и бородатый, был симпатичным и чем-то смахивал на барда у костра, не хватало только гитары.

      Когда она сказала об этом, мужчина рассмеялся: «Вот это комплимент! Но поет он здорово, особенно, когда музыка звучит погромче». И он прибавил звук у плейера. Машину заполнила ритмичная, но в то же время, негромкая, мелодия, певец, казалось, не пел, а нашептывал. Исполнение было необычным и приятным. «Мораес, – пояснил водитель. – А Вы не знаете его?» Светлана прислушалась: мелодия показалась знакомой. «Кажется, что-то из Латинской Америки, да?»

      – Бразилия, – коротко ответил мужчина. Он сосредоточенно смотрел на дорогу: впереди была пробка и он лавировал между машинами, выезжая в незнакомый переулок. «Так можно пробку объехать», – ответил он на ее вопрошающий взгляд. Светлана бы испугалась, но симпатичный эрдель, сосредоточенно сопящий сзади, успокаивал и внушал доверие.

      Водитель усмехнулся, видимо, догадавшись о причине ее волнения: «Все правильно, лучше не рискуйте, садясь в незнакомые машины. Но мы с Фунтиком достойны доверия. Правда, друг?» Из- за сидений снова показалась бородатая голова и что-то проворчала. Он сосредоточенно обнюхал воротник ее шубки, волосы и улегся на место.

      – Торопитесь? – спросил мужчина.

      – У меня экзамен, через полчаса. Тут ехать всего ничего, но опять какой-то дурак закрыл метро на вход, и вот что теперь делать.

      – Экзамен? У Вас? А, Вы преподаватель! И какой же экзамен?

      – Английский, да еще вечерники, да еще и не мои, коллеги. Та заболела и вот… – с досадой отозвалась Светлана.

      – Ничего, сейчас мы прямо к Вашей работе приедем.

      И правда, через пару минут уже были видны огни Невского, и машина подъехала прямо к Львиному мостику.

      «Спасибо Вам, – обрадованно сказала Светлана, – Добрались просто замечательно, без всяких пробок.» «Ну, я же сказал, что попробую искупить свою вину. Я очень старался. – улыбнулся мужчина. – А во сколько Вы закончите? Часов в девять?»

      – Да, – доставая кошелек сказала Светлана, – Боюсь,