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      Samstagnachmittag

      Meg Dalton bremste und kam mit ihrem Rad auf dem unbefestigten Weg zum Stehen. Sie atmete tief durch und lächelte. „Es riecht schon richtig nach Frühling“, sagte sie.

      Sonnenlicht sickerte durch die hohen Bäume, deren frische, grüne Blätter sich gerade entfalteten. Die Kirschbäume standen bereits in voller Blüte und überzogen ganz Shadyside mit weißen Tupfen.

      „Es ist so wunderschön hier im Mai“, dachte Meg. „Als würde man durch eine Märchenwelt fahren.“ Ihre Freunde zogen sie immer auf, wenn sie solche Dinge sagte. Deshalb beschloss sie, ihre schwärmerischen Gedanken lieber für sich zu behalten.

      Ihre beiden Begleiter, die langsam hinter ihr hergeradelt waren, holten sie ein. „Hey, Meg, warum hältst du denn an?“, rief Tony.

      „Lass uns weiter zum Fluss fahren“, sagte Sue, die ein Stück vor Meg anhielt und sich dann zu ihr umdrehte. „Komm schon, ich will mich bewegen. Ich muss unbedingt ein paar von den lästigen Pfunden loswerden, die ich diesen Winter zugelegt habe.“

      Meg starrte ihre Freundin an. Sue hatte kein Gramm zu viel auf den Rippen. Ihre Figur war perfekt. Mit ihrem kupferfarbenen Haar, den blauen Augen und dem Schmollmund sah sie aus wie eine Hollywoodschauspielerin, fand Meg.

      „Ich brauche endlich ein neues Rad“, sagte Tony. „Das hier ist die reinste Klapperkiste.“

      „Pscht!“, unterbrach ihn Meg und zeigte auf die pink- und lilafarbenen Wildblumen, die am Wegrand wuchsen. „Seht mal. Ein Kolibri.“

      „Fahren wir jetzt endlich weiter, oder was?“, fragte Sue ungeduldig. „Wenn ich gewusst hätte, dass das hier eine Naturkunde-Exkursion wird, hätte ich mir was zum Schreiben mitgebracht.“

      Sie schwang sich wieder auf den Sattel und radelte davon. Meg musste sich beeilen, um sie einzuholen. „Hey, wartet auf mich!“, rief Tony ihnen nach. „Mit dieser alten Kiste komme ich nicht hinterher.“

      Als