Пять огромных волков загоняли жертву полукольцом. Погоню возглавляла волчица с верёвкой, плотно стягивающей шею, а висящая на ней руна утопала в огненно-рыжей шерсти.

      Одного из своих они уже лишились – существо, на которое они охотились, несколькими точными ударами вывело из строя ближайшего бойца в ту же секунду, когда поняло, что его заметили. Он даже не успел обратиться.

      Теперь же создание уносилось от них со скоростью, на которую были способны только Дети Крови. Ну, и Дети Луны тоже.

      Кольцо сжималось. Один особо рьяный волк, решивший, видимо, показать себя, метнулся к жертве. Но та схватила его за челюсти и перекинула через себя, ударив спиной об землю с такой силой, что его вой смешался с хрустом веток и костей.

      Другого, бросившегося ему на подмогу, постигла та же участь.

      Пока Малари думала, не стоит ли вмешаться, раздался оглушительный треск: волк, что бежал справа, провалился в замаскированную яму.

      Ловушки!

      Когда их отправляли на эту охоту, то говорили, что им предстоит столкнуться с безумцем. Но здесь безумием и не пахло.

      Момент был упущен. Объект их охоты – тоже.

      Рыжая волчица и последний дееспособный член её стаи заозирались по сторонам. Кровососа нигде не было.

      Но не успела Малари задрать морду, чтобы призвать на помощь верховой нюх, как кара обрушилась на её подопечного сверху. Огромная ветка пригвоздила его к земле, а существо, упавшее вместе с ней, рвануло со всех ног дальше. Малари бросилась следом.

      Вместе они достигли обрыва, которым кончался лес. У самого его края существо остановилось и медленно обернулось к волчице.

      Вид его был ужасен: тощее, грязное, со спутанными волосами и одетое в такую жуткую тряпку, что, ей-богу, голышом было бы приличнее. Только сейчас Малари поняла, что это девушка, но удивляться времени не было.

      Волчица вытянулась, готовясь отразить удар. Но его не последовало.

      Лицо существа перекосила улыбка. Оно всё так же медленно развело в стороны руки и, залившись хриплым смехом человека, который давно не разговаривал даже сам с собой, спиной вперёд полетело в пропасть.