Но их царь старел и народ, который только недавно вздохнул с облегчением от гнёта, оккупации и голода, начал боятся нового вторжения. И поэтому после долгих переговоров совета со своим королём. Они нашли, как они думали хороший способ сохранить мир на их земле.

      Итак, удачно сложилось, что у короля была любящая жена. И было у них восемь детей.

      Совет решил, что самый сильный из них займёт престол, вместо короля. Они решили устроить разные рода соревнования. Самый могущественный маг из них, сможет защитить своей народ.

      Вот только эти соревнования разъединили, когда-то сплочённую семью.

      1 глава

      Тысяча лет спустя.

      Сегодня король сообщил, что готов уйти на покой и хочет прожить отведённое ему время с его королевой.

      Он готов уступить трон сильнейшему. Наверняка его дети поют и танцуют от счастья. Как и остальные отпрыски из восьми королевских семей. Все кроме меня. Я молилась всем сердцем и душой, чтобы на семейном совете, выбрали не меня, а мою старшую сестру. Для участия в королевском отборе. И наверняка они так и поступят Шания сильнее меня. Я из своих рук и искры магии, не могу извлечь, не превратив всё в неизбежную катастрофу. Во всяком случае, все так и думали. И я надеюсь, что так и будет продолжаться. Надеюсь не кто и никогда, не узнает, что магия мне не подчиняется. Это бы было позором на всю оставшуюся жизнь. Косых взглядов и насмешек мне и в семье хватало.

      – Лина! – прокричала сестра, высовываясь из окна, своей комнаты. – Хватит прохлаждаться. Ужин через пол часа. Приведи себя в порядок.

      Ей с матерью не нравилось, когда я проводила своё время "шляясь где попало". Мы сегодня должны произвести впечатление. Вся многочисленная семья Айс собирается. Чтобы решить, кто будет претендентом в нашей большой семье. Кому выпадет шанс, предстать перед королём, представляя нашу семью. Никогда ни понимала эти посиделки за столом и обманчивые любезности. Ведь не им это решать.

      Я поднялась с мягкой травы, отряхивая свою одежду. С тоской взглянула на заходящие солнце, сожалея, что сегодня у меня не будет возможности полюбоваться закатом.

      ***

      Вжавшись в свой стул, я слушала пустую болтовню своих родственников, большинство из них было на тему будущего правителя. Мужчины пили и обсуждали, как поведут себя претенденты и какую стратегию будут использовать, каждый их восьми королевских семей. Женщины восхищались: модными принцессами, которые всегда были на слуху. Хотя готова поспорить, что каждая здесь, включая мою сестру. Готовы на всё чтобы, каждая из них упала в грязь лицом. И занять, такое желанное для них место.

      Я должна была сидеть рядом со своей семьёй. Во главе обеденного стола, но мать, распорядилась иначе. Посадила меня в самый отдалённый и тёмный угол. Я не то чтобы жаловалась, но мне бы хотелось сидеть рядом с папой. Он был единственный кто, любил меня в этой семье. Ни тети, ни дяди, не кузины, не удостоили меня даже взглядом. На моё место мать посадила, своего брата. Уже млея от счастья, предстоящих соревнований. И воображая себя матерью будущего правителя. Что на мой взгляд слишком преждевременно. Шания конечно сильный соперник, но она не так сильна, как претенденты из трёх самых сильных королевских семей. И возможно мой дядя оказал бы ей большое подспорье, если бы, так же, как и она не выдвигал от себя свою дочь и сына. Когда она узнала об этом, она бушевала, как разъярённая ведьма. Я пряталась от неё почти целую неделю. Боясь показаться на глаза, чтобы не напоминать лишний раз, что имея двух детей, которых она могла бы выдвинуть на соревнования, чтобы иметь больше шансов на победу, как её брат.

      Она постоянно жаловалась на то, что один из них, почти немощен. "Я зря мучилась воспитывая тебя". Она не страдала в недостатках, подобных эпитетов. Я наслушалась достаточно и уже было, не обращала на них внимание, пока однажды отец не услышал:

      – Я лишу тебя твоих драгоценных побрякушек, если ещё раз услышу, подобное в адрес нашей с тобой дочери! – от злости, его карие глаза, стали почти чёрными.

      Мама сначала побледнела, потом покраснела от злости и унижения. Бросила на меня взгляд и выбежала из комнаты.

      Я бросилась в объятья отца и крепко обняла его. Я не плакала, уже давно. Однажды слёзы закончились и больше их не было.

      Я говорила себе, что возможно, привыкну: к такому обращению, и ко всему тому, что случилось после нашего переезда из города.

      И это секрет о котором отец настоятельно просил молчать, что я и делала. Я же не дура.

      После того как я не проявила особого дара к нашей магии льда, мама стала ещё холоднее. Она проявляла большую осторожность, что говорить и когда. И всегда сдержанно, вела себя при отце.

      Что не скажешь о Шание. Сестра была умнее, матери. Знала, когда, что сказать и когда что сделать, чтобы обернуть всё в свою пользу. Ученик превзошёл учителя. С такими амбициями она далеко