Приятного чтения. Искренне Ваш,

      Давид Чумертов.

      Глава 1

      Очередное утро на ранчо Плэг встретил с не покидающим его последние дни чувством моральной опустошенности. Рядом с ним в кровати лежала обнаженная Рут, закутанная в одеяло и лениво потягивающаяся в попытках отойти ото сна.

      – Доброе утро, соня! – улыбнулся Плэг.

      – Приветик. – кивнула Рут. – Ну что, как спалось?

      – Как у дьявола в аду на кушетке. – заметил Плэг. – В страхе, с открытыми глазами, в ожидании страшной смерти, как и весь последний месяц. К этому даже начинаешь привыкать.

      Плэг сделал вид, что это была лишь шутка и с трудом натянул улыбку, а после и штаны.

      – Мы выживем. – строго заявил Плэг. – Пусть все эти гнилые суки придут и попробуют нас забрать. Живыми мы им не дадимся. И утащим за собой в преисподнюю стольких, скольких сможем.

      – Ты такой грозный. – подразнила его Рут. – Я аж забоялась обращаться в одну из них… Скажи, ты убил бы меня, не колеблясь, если бы я стала одно из них, верно?

      Внезапно лицо Плэга стало хмурым, как небо во время июньского шторма. Он опустил глаза и засмотрелся на свою правую руку, на безымянном пальце которой красовалось красивое серебряное кольцо.

      Он не ответил на поставленный вопрос

      – Декстер? – удивилась Рут.

      – Что ты хочешь от меня услышать? – внезапно повысил голос он. – Хватит ли мне духу всадить пулю в голову дорогого мне человека? Я не знаю. Месяц назад не хватило. Но каждый новый день, прожитый в этом уродливом мире меняет меня не в лучшую сторону. Я становлюсь все более жестоким. Вещи, которые я раньше считал недопустимыми, я начал совершать не моргая глазом, и они стали постепенно для меня нормой, обычным делом. Так и рождается зло в человеке. Сначала ты закрываешь глаза на некоторые свои проступки, потом они входят у тебя в привычку, и вот уже из проступков они становятся чем-то «нормальным». А потом ты повышаешь планку. Снова и снова. И вот он я. В 12 лет я боялся наступить кошке на хвост, чтобы не причинять ей боль. А сейчас в свои 27 я расстреливаю людей и «бывших людей» из дробовика, не моргая глазом. Хватит ли у меня духу? Сегодня – пока что не знаю. А вот завтра – может быть и да.

      Рут задумчиво смотрела на разгневанного Плэга.

      – Мы все кого-то потеряли. – заявила она. – Кто это был у тебя? Этот весь монолог. О ком он был?

      Плэг тяжело вздохнул и сел на подоконник.

      – Я был женат, Рут… – охнул Плэг. – И я чувствую себя женатым до сих пор. Клятвы, что я давал, еще действуют. Кольцо на своем пальце я еще ношу. Прошел всего месяц. Я не могу просто вычеркнуть этот факт из головы. Да, я точно знаю, что она сейчас «мертва». В том смысле, что прежней её уже нет, а «новая она» это уже не она. Нет, Рут. Мне не хватило духу добить ее. Это был первый день эпидемии. Я ничего не знал и не понимал. Я прибежал в панике из судебного заседания, где это все началось, а она уже была такой…

      Плэг поник, опустив голову.

      – Я чувствую, что я предал ее. – вставил Плэг. – Да, я знаю, что сейчас я вроде как вдовец, но я не имею право на вот это все…

      – И под «этим всем» ты подразумеваешь отношения со мной? – спросила Рут.

      – Именно! –