Цикл «Возрождённая легенда»

      Том 1. Священный Орден

      Том 2. Хранители Света

      Том 3. Ложный миф

      Том 4. Хранители Равновесия

      Глава 1. Кто такие Илиры?

      Когда в мире появлялось что-то новое, способное побеждать зло, рождалась легенда. Испокон веков люди верили в легенды, потому что эти древние сказания некогда были былью. Так проходили года, столетья. О легендах помнили, но перестали верить.

      Вера в себя – одна из сил, способных творить настоящие чудеса. Слаб духом человек, не имеющий её. Нет ничего страшнее потери этого качества души. Людям нужно только и всего – верить.

      Эта история началась в самом большом королевстве мира, в великом государстве, которому насчитывалась не одна тысяча лет; эта страна являлась родиной самых необычных людей в Лэйн-Элоне – рыцарей Даслонов, а звалась она Гавайстером. Этот самый прекрасный край, союз степей и лесов, гор и морей, рек и ручьёв, манил всех и каждого. Сколько таил он в себе загадок, никто не мог понять, почему только в Гавайстере рождаются Илиры1, почему здесь такие счастливые люди, почему эта страна издревле не видела рабовладения и войн. Страна побед, ларец древних легенд, земля, которая хранит в себе не только рудники золота и серебра: именно на этой земле было пролито много крови за мир. Здесь были не людские войны – здесь были войны добра и зла. Однако, теперь их нет…

      В самом сердце Гавайстера, в деревне Аландос, которая находилась во владении города Идоса, жил один Илир. Илирами называли людей с карим цветом глаз. Это считалось большой редкостью. Илиры рождались среди обычных людей, поэтому за отдельную расу не принимались, но древние легенды гласили, что в давние времена Илиры служили Богам Света, и были у них некие силы, при помощи которых те чувствовали зло и могли его побеждать.

      Однако же, как и все легенды, легенда о Даслонах и Илирах считалась выдумкой. Люди больше верили в то, что у Илиров есть силы владеть магией или колдовством, а равно вершить зло. Много суеверий ходило и о тёмном цвете глаз – он был как у лесных зверей – коричневый. Поэтому Илиров опасались.

      Но только не девятнадцатилетнего Артура. Он был старшим сыном охотника. Жил в Аландосе с отцом, матерью и младшим братом. С соседями они дружили, друг другу помогали, и, в общем-то, Артур ничем не отличался от других людей. Как и все подростки, он помогал отцу продолжать семейное охотничье дело.

      С утра он вместе с отцом отправился в лес проверять ловушки. В лес он ходил каждый день, очень часто бывал там один. Частенько в отсутствие отца мог поработать проводником для проходивших мимо их деревни путешественников, несколько раз водил их через лес к границе с Мэлиссией – соседним государством.

      Но этим утром деревня была обеспокоена странными событиями. Два дровосека, собрав на центральной площади народ, громко рассказывали о том, как повстречали нечисть в лесу. Дровосеки явно были сильно взволнованы, и описали лесных существ во всех подробностях. Может быть, даже в чём-то преувеличили.

      – … и хвосты у них такие были лысые чёрные, а сами они такие лохматые, с зубами. Мелкие, с кота ростом, и летают! Крылья у них были…

      – Вот чертовщина какая!

      – А вы меньше бы выпивали, и не встречали бы нечисть всякую, – смеялись над рассказом деревенские жители, не веря их словам.

      – Мы не выпивали! Клянусь, нам не показалось! Мы, правда, их видели.

      – Ой, как же… Нечисти не существует. Привиделось вам. Вот лучше б делом занялись вместо того, чтоб людям головы дурить и от работы отвлекать!

      Пожалуй, это и всё, что успел услышать Артур, пока проходил мимо. Он даже обернулся назад, на дровосеков, но так и не смог понять, правду они говорили, или нет.

      – Знаешь, Артур, не стоит верить всему, что говорят люди. Верить нужно только тому, что увидишь своими глазами, – сказал ему отец, положив руку на плечо Артура.

      Артур молча кивнул головой, соглашаясь с ним, и они пошли дальше.

      День сегодня был тёплый, но пасмурный. Дождя не было в этих краях довольно давно, что значило только одно – в лесу все дороги и тропы будут сухими, и ничего не затруднит путь.

      Ветер тихо шумел в ветвях деревьев, птицы умолкли, и лишь из самой глубины лесной чащи доносился голос ворона. Стволы деревьев в лесу заросли густым мхом со всех сторон. Недалеко отсюда протекала небольшая