A la sombra del Plateado, una obrita de mi autoría sobre la historia de Frontino, trae una pequeñísima reseña de la visita que hizo a este municipio el doctor Jorge Eliécer Gaitán, el cinco de junio de 1940, siendo ministro de educación. Más extensamente, el médico Juan Guillermo Hoyos Gaviria, de ancestros frontineños, publicó en redes sociales una completísima historia de la visita, muy sustentada en brillantes manuscritos que dejó doña Ángela Góez de Gaviria, abuela del médico y meritoria educadora e historiadora.

      Esa visita se origina en la donación que, entre los años 1935 y 1939, hizo a la nación el filántropo frontineño Pedro Antonio Elejalde Gaviria de su inmensa fortuna consistente en fincas, casas, edificios, lotes, ganado vacuno y equino. La donación quedó consagrada en las escrituras números 3716 del 14 de noviembre de 1937, Notaría Primera de Bogotá y 2142 de septiembre siete de 1939 de la misma ciudad capital. El viaje de Jorge Eliécer Gaitán se hizo para recibir la cuantiosa donación e imponer al donante la Gran Cruz de la Orden de Boyacá. El donante se desprendió de su inmensa fortuna a cambio de que el Estado colombiano construyera y financiara en Frontino una Universidad. Nada de eso sucedió, los bienes se esfumaron en manos de administradores inescrupulosos y el benefactor murió en la más absoluta pobreza.

      A Gaitán lo acompañaron en su viaje el escritor Eduardo Caballero Escobar, el senador Diógenes Sepúlveda Mejía y el visitador escolar don Florentino Rojas, oriundo de San Jerónimo. El acto de recepción se realizó, previo desfile solemne, en el parque principal y fue presidido por don Isaac Herrera Gamboa, alcalde municipal; en él llevaron la palabra el historiador y poeta frontineño don Ramón Antonio Elejalde Escobar y el doctor Jorge Eliécer Gaitán Ayala.

      Cuenta el doctor Juan Guillermo Hoyos Gaviria, citando a doña Ángela Góez, que esa noche se realizó una sobria fiesta “en la casa de Braulio Gaviria, con más de cien invitados entre los más granado de la sociedad. Don Isaac, el alcalde, desocupó su casa en la plaza principal trasladando toda su familia al llamado edifico Escobar para alojar a la comitiva. También solicitó, con la debida anticipación, a su concuñado Braulio para que facilitara su casa para el baile de bienvenida. Éste, aunque era de filiación política distinta, aceptó inmediatamente la propuesta. Las tres casas aún se conservan. Además, en compañía, trajeron una hermosa vajilla para servir la cena. Como ésta era compuesta por numerosas piezas, luego de la visita del ilustre personaje, fue dividida entre la familia Herrera Góez y la familia Gaviria Góez. Todavía se conservan algunos de los elementos que conformaban este menaje”.

      Trae el médico Hoyos Gaviria una anécdota del acto de recepción. “El doctor Gaitán solamente bailó una pieza con la hermosa joven frontineña Isabelita Martínez Villa, hija del médico Juan Bautista Martínez Ferrer y María Francisca Villa Barberi, que posteriormente fue la esposa de Bernardo Tobón de la Roche, el fundador de la cadena radial Todelar”.

      Lo más encomiable del viaje de Jorge Eliécer Gaitán a Frontino fue que lo hizo por una carretera estrecha y peligrosa entre Medellín y el sitio Chontaduro, abajo de Cañasgordas, donde debió apearse a un equino para poder llegar a Frontino, por el sector de La Herradura, en un trayecto que le demoraba un poco más de dos horas. Es decir, Gaitán ingresó al pueblo a lomo de un buen caballo, el mejor que pudieron encontrar en la región. El viaje entre Medellín y Frontino le debió demandar a la comitiva del doctor Gaitán, por lo menos, unas doce horas.

      Personaje importante en esta visita fue el juez de Frontino, quien cumplía allí su año de judicatura o año rural, doctor Ernesto Lucena Bonilla, tolimense de nacimiento, padre del exparlamentario frontineño Ernesto Lucena Quevedo, y abuelo del primer ministro del deporte que tuvo Colombia, Ernesto Lucena Barrero.

      La visita del doctor Gaitán a Frontino fue aún más productiva. Al día siguiente de su llegada fundó el Patronato Escolar en el municipio, cuyo objetivo era prestar ayuda a la juventud que se educaba en la región, atendiendo el deseo de don Pedro Antonio Elejalde Gaviria. El Patronato se encargaba de procurar ayudas económicas para suministrar a los estudiantes más necesitados vestuario y útiles escolares. Para el sostenimiento de la obra, todos los funcionarios debían aportar la suma de diez centavos mensuales. La institución funcionó por espacio de cinco años, hasta que otro ministro suprimió los patronatos creados en varios municipios de Colombia.

      Cuenta doña Ángela Góez de Gaviria, sobre la conformación de la primera junta del Patronato Escolar en Frontino: “El mismo doctor Gaitán hizo los nombramientos de la primera junta que sesionó durante el tiempo de duración del patronato, y estuvo conformada de la siguiente manera: el alcalde Isaac Herrera Gamboa, fue nombrado vocal; el párroco, que supone el médico Hoyos Gaviria que fue el sacerdote carmelita fray Andrés del Niño