Дэрин ушёл, он должен выполнить поручение оракулы и узнать, что происходит в лагере врага. Это опасно. Возможно, он уже не вернётся, но ослушаться не имел права. Прижимаясь к земле, слушал её гудение, всматривался во мрак и пляшущие огни костров, что растянулись вдоль горизонта. Что-то было не так: врагов мало, даже дозорные ему встретились всего несколько раз. Но обойдя их стороной, углубился в сторону лагеря и там затерялся.

      Шаграт остался за пределами частокола армии силекациров, он слышал вопли, рёв, крики, проклятья и стоны, доносившиеся со всех сторон. «Они там что, сошли с ума?» – это была первая мысль, которая пришла ему в голову. Разведчик спрятался среди больших камней, что были приготовлены для катапульт, и стал ждать возвращения следопыта. Но прошёл уже не один час, а тот не появлялся. скоро рассвет, надо уходить, а его друга нет. И тут со стороны лагеря послышался вой трубы, подняли тревогу. Шаграт, не поднимая головы, только повёл глазами из стороны в сторону, ожидая, что сейчас в его сторону ринутся серы. Но, как ни странно, никто не бежал.

      Начался шум, крики. Пролетело несколько стрел, разведчик присмотрелся и увидел, как в темноте, хромая, стараясь не упасть, бежал Дэрин, а его, словно тень, не отставая, преследовало несколько серых. Как только мимо пробежал следопыт, Шаграт выскочил и резким движением вонзил клинок в чью-то плоть. Послышался писк, и захлебываясь в крови, тело упало, тут же появился второй, но к этому разведчик был готов, ему опять повезло. Через минуту все трое преследователей лежали на земле, – они уже не увидят рассвета.

      – Я тут, – прошептал Дэрин.

      – Уходим, они сейчас пустят погоню.

      – Да, идём, я только…

      Небо стало розоветь. Разведчик смог разглядеть, что нога друга была вся в крови.

      – Похоже тебя задели. Бежать сможешь?

      – Постараюсь.

      Дэрин встал, чуть присел, похоже рана была серьёзной, посмотрел назад, боялся, что сейчас из темноты появятся силекациры. Но в их сторону никто не бежал, даже стрелы, и те не пускали.

      – Странно, – прошептал он и, хромая, стал удаляться от лагеря.

      Шаграт понимал, что до восхода им не вернуться в город, а оставаться на открытой местности смертельно опасно. Поэтому, найдя среди выступов скал небольшое углубление, потянул туда следопыта.

      – Отсидимся тут, надеюсь, нюхачи нас не обнаружат, сейчас замаскируюсь.

      Шаграт умел это делать, ведь ему приходилось часами, а порой и сутками, не сходя с места, наблюдать за врагом. Минут через десять всё было готово, теперь если даже серый подойдёт вплотную и захочет помочиться, не обнаружит их логова.

      – Что выяснил? – спросил Шаграт, разрезая штанину на ноге Дэрина.

      – Они прокляты, боги спустились и забирают их жизни.

      – Поясни, это как? Там ходит бог?

      – Силу богов не увидеть, так сказал Кяг. Но они корчатся, падают, их выворачивает, появляется жар и судороги. Видел мёртвых. Их очень много. Они повсюду..

      – На них кто-то напал? Их убили? Но кто?

      – Боги…

      – Знаешь, я, конечно же, верю в богов, но ни разу их не видел, это духи?

      – Нет. Сасип, их называют проклятыми, я к ним ходил, говорили про силу богов, что пророчество сбудется. Значит настал момент.

      Шаграт быстро промыл рану, достал из сумки иглу с ниткой, ткнул остриём и начал накладывать швы.

      – Всё, что мог, сделал, – рана была неглубокой, но длинной. – Надо сообщить в город.

      – Нет, нам нельзя. Гага принёс записку, в ней сказано, что если смерть в лагере, то возвращаться туда не нужно.

      – Почему? Они ведь тогда не узнают, что там.

      – Это уже не важно, наступления не будет, некому штурмовать.

      – Тихо… – прошептал Шаграт и присмотрелся, как мимо скал прошла вереница силекациров.

      Их походка была уставшей, некоторые даже пошатывались. Было видно, что многие с трудом поднимали свои щиты. «Что с ними? Это боги их так покарали?» – думал разведчик, стараясь как можно тише дышать. День среди камней прошёл тяжело. Стояла жара, вода кончалась, к вечеру те, кто ушёл на передовую, не вернулись. Шаграт не слышал боя барабанов, только со стороны лагеря доносился вой умирающих. «Что там происходит?» – ему и самому стало страшно, но вечно сидеть среди камней они не могли.

      Опустилась ночь, выскользнув из укрытия, он убежал, а через полчаса вернулся с флягой.

      – Пей.

      – Что там? – поинтересовался Дэрин.

      – Не знаю, но я не встретил ни одного дозорного, они даже трупы с полей не убрали, многие были ещё живы и ползли в сторону лагеря. Что происходит?

      – Боги.

      – Вот заладил, боги.

      – Относись к ним с уважением, если надо, придут и за нами.

      Они вышли из своего укрытия. Возвращаться в город и оставаться на вражеской территории они не могли. Оставался один выход – уйти в сторону гор и надеяться, что им повезёт дожить до следующего утра.

      Шли